Согласно последнему отчету Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), мировые ограничения предложения урана могут привести к снижению добычи в горнодобывающей промышленности как минимум на 50% к 2040 году, даже несмотря на то, что спрос на него, по прогнозам, удвоится.
Этот прогноз МАГАТЭ относительно дефицита мирового уранового снабжения потенциально может повлиять на планы Индии по увеличению своей ядерной мощности до 100 ГВт к 2047 году.
В публикации «Uranium 2024: Resources, Production and Demand», известной также как «Красная книга», совместно подготовленной Агентством по ядерной энергетике Организации экономического сотрудничества и развития и самим Агентством, прогнозируется, что потребности в мировом уране возрастут до 90 045 тонн урана (тУ) в низком сценарии и до 142 631 тУ в высоком сценарии к 2050 году. Это представляет собой увеличение на 50% до 144% по сравнению с текущими потребностями, которые составляют около 60 000 тУ.
В противоположность предполагаемому удвоению потребностей в уране, отчет указывает, что добыча урана на существующих рудниках, по прогнозам, уменьшится как минимум на 50% к 2040 году. В документе отмечается, что «мощность по переработке уже недостаточна и, по прогнозам, будет отставать от спроса до 2040 года, что подчеркивает необходимость значительных новых инвестиций и расширения объектов. Хотя нынешняя мировая мощность обогащения превышает спрос, она распределена неравномерно по географическому признаку».
Отчет предлагает такие меры, как открытие новых рудников, расширение или продление срока службы существующих рудников, а также возобновление работы простаивающих рудников, утверждая, что эти шаги необходимы для обеспечения будущего снабжения.
На фоне пессимистичного сценария, предсказанного МАГАТЭ, Индия начала предпринимать шаги для увеличения мощности ядерной энергетики с текущих 8 180 МВт до 22 480 МВт к 2031–2032 годам. Этот план расширения включает строительство и ввод в эксплуатацию 10 реакторов общей мощностью 8 000 МВт в штатах Гуджарат, Раджастан, Тамилнад, Харьяна, Карнатака и Мадхья-Прадеш. Кроме того, начаты предварительные работы по 10 дополнительным реакторам с планами постепенного завершения к 2031–2032 годам. Более того, правительство Моди одобрило в принципе создание ядерной электростанции мощностью 6 х 1208 МВт в сотрудничестве с США в районе Коввада, округ Срикакулам, штат Андхра-Прадеш.
Индия получает уран из комбинации внутреннего горнодобывающего производства и международных поставщиков. Внутренний уран добывается компанией Uranium Corporation of India Limited (UCIL) из месторождений в Джаркханде, Андхра-Прадеше и Карнатаке. Страна в основном полагается на природный уран для своих реакторов с тяжелой водой под давлением и постепенно переходит к замкнутому топливному циклу с использованием быстрых реакторов на плутониевом топливе (FBRs) и в конечном итоге тория. Чтобы дополнить ограниченные внутренние запасы и поддержать свои цели расширения в рамках Закона HANTI 2025, Индия импортирует уран и имеет активные договоренности о поставках с Казахстаном, Россией, Канадой, Австралией (окончательные договоренности в рамках соглашения о ядерном сотрудничестве), Узбекистаном и Францией. Тем не менее, прогноз МАГАТЭ о дефиците урана, если не будут предприняты решительные шаги, может негативно сказаться и на Индии.
В течение следующего десятилетия производство ядерного топлива столкнется с растущим спросом во всех сегментах, связанных с ядерным топливом, из-за увеличения строительных программ как в устоявшихся, так и в развивающихся странах. Это требует разработки новых типов топлива, включая топливо для малых модульных реакторов и передовых реакторов.
Отчет подчеркивает, что «увеличение производства урана потребует устойчивых инвестиций при положительных рыночных условиях, а обнаружение новых месторождений потребует постоянных долгосрочных усилий по разведке, принимая во внимание, что разработка новых урановых рудников в среднем занимает 10–15 лет с момента обнаружения месторождения до начала добычных работ».
Кроме того, потребуется значительные и своевременные инвестиции в технологии разведки, добычи и переработки, включая экономически эффективные методы извлечения урана для использования нетрадиционных типов месторождений (например, урана из фосфатных и черносланцевых месторождений), некоторые из которых могут стать экономически целесообразными при устойчивом росте рыночных цен, как было предложено.