Эстер Эручи использует приложение на своем телефоне, переключаясь между инструментами для отслеживания настроения, ресурсами по психическому здоровью и чатами. Она перемещается по платформе, которую создала, вспоминая время, когда ей самой была нужна подобная поддержка. Сегодня она часто задумывается, как могла бы измениться ее жизнь, если бы в то время был доступен такой ресурс.
Через OurPadi, платформу на базе искусственного интеллекта, которая связывает пользователей с цифровыми инструментами и живыми терапевтами, Эручи смогла создать ту поддержку, о которой она когда-то мечтала.
Брат Эручи скончался в возрасте около двадцати лет. Будучи аутичным и невербальным, его смерть оказала сильное влияние на мать Эручи, которой позже был поставлен диагноз «большое депрессивное расстройство». Эручи рассказала, что ее отец сначала отказывался рассматривать психические заболевания как медицинский диагноз, поэтому ее мать обращалась за помощью в церкви и молитвенные дома.
Мать Эручи умерла через три месяца после смерти сына; она потеряла сознание по дороге домой после одной из молитвенных сессий. Эручи отмечает: «Я думаю, мой путь к психическому здоровью был не просто чем-то модным. Это были, по сути, пережитые трудности, пребывание среди людей, которые прошли через ад и обратно».
Этот опыт повлиял на взгляд Эручи относительно пробелов в системе психиатрической помощи. Спустя годы, работая над делами о торговле людьми в Ливии, Камеруне и Нигерии, она встречала людей, страдающих от травм и проблем миграции. Хотя организации предоставляли психосоциальную помощь на уровне сообществ, индивидуальная помощь найти было в целом сложнее. Позже у нее самой возникли проблемы с психическим здоровьем, включая депрессию и мысли о самоубийстве, и ей был поставлен диагноз СДВГ.
ИИ не должен заменять профессиональную помощь
Согласно анализу психического здоровья в Нигерии за 2021 год, в стране было меньше 300 психиатров на население более чем в 190 миллионов человек, что подчеркивает потребность в специализированной психиатрической помощи. Для Эручи проблема заключалась не только в нехватке специалистов; она также видела необходимость в том, чтобы люди могли получить помощь раньше, до того как их проблемы станут слишком серьезными.
Эта мысль привела к созданию FriendnPal в 2023 году — фирмы в области психического здоровья, основанной на концепции приближения и повышения доступности помощи. Ее цифровая платформа OurPadi позволяет пользователям общаться с чат-ботом на основе искусственного интеллекта, одновременно предоставляя доступ к живым терапевтам.
Эручи объясняет: «Когда вы слышите слово „Our Padi“ или „Friend and Pal“, это означает одно и то же. Мой друг означает моего приятеля. Мой приятель означает моего друга».
Тем не менее, специалисты по психическому здоровью предостерегают от использования технологий для самодиагностики или лечения психических расстройств. По словам Фиделиса Кора, терапевта и психолога, ИИ может помочь людям справиться с временным стрессом, но он не должен заменять квалифицированную помощь. Кор предупреждает: «Если это что-то, что происходит время от времени, и вы пробовали поговорить со своими друзьями, семьей, вы используете ИИ, а ситуация сохраняется, тогда вам нужно поговорить с кем-то, кто для этого квалифицирован».
Кор также указал на менее очевидное ограничение: ИИ может подвергаться влиянию того, как пользователь формулирует разговор. Он отметил: «Большой риск в том, что он будет склонен говорить вам то, что вы хотите услышать». Он пояснил, что пользователь может направить разговор с ИИ в сторону ожидаемого ответа, потенциально создавая эхо-камеру, которая закрепляет существующее убеждение, а не оспаривает его. Эта озабоченность особенно актуальна сегодня, поскольку все больше людей полагаются на цифровые технологии для получения поддержки в областях, где традиционные услуги психического здоровья труднодоступны.
Психические проблемы затрагивают 150 миллионов человек в Африке
Правительства по всей Африке предпринимают шаги по интеграции психиатрической помощи в более широкие системы здравоохранения. Например, в Гане лечение психических заболеваний интегрируется в Национальную программу медицинского страхования, с попытками включить в пакет льгот такие состояния, как депрессия, тревожность, биполярное расстройство и психоз. Проблемы психического здоровья матерей также привлекают все больше внимания. В 2026 году Великобритания внедряет общенациональную политику психического здоровья в сфере материнства, направленную на интеграцию поддержки психического здоровья в акушерское и педиатрическое обслуживание.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), психические проблемы затрагивают около 150 миллионов человек в Африке. В некоторых общинах люди могут обращаться за помощью сначала к религиозным или традиционным практикам, а не к официальным медицинским службам. Это отражает как культурные убеждения, так и ограниченную доступность и стоимость профессионального ухода. ВОЗ определила стигматизацию, низкую осведомленность и недостаточное инвестирование как постоянные барьеры на пути обращения за помощью.
По словам Эручи, этот пробел повлиял на то, как была построена FriendnPal. Вместо того чтобы фокусироваться исключительно на диагностике, платформа призвана помогать людям справляться с давлением и обращаться за помощью раньше. Она заявляет: «Мы в основном сосредоточены на триггерах и стрессах психического здоровья, а не на диагностике проблем психического здоровья».
OurPadi основана на чат-боте ИИ под названием Pal или Padi, с которым пользователи могут взаимодействовать посредством текста или голоса. Платформа также включает отслеживание настроения, ведение дневника, успокаивающие звуки, онлайн-форумы и прямую связь с реальными терапевтами. ИИ анализирует чаты на предмет признаков того, что пользователю может потребоваться дополнительная помощь, определяя подход как «систему эскалации с участием человека», которая использует тестовые инструменты, такие как PHQ-9 и WHO-5, для выявления потенциальной опасности.
Точка входа для людей, у которых нет начала
Эручи подчеркивает: «Мы не полностью отменяем работу, которую выполняют люди-терапевты, но мы дополняем работу, которую они выполняют».
Для Блессинг Мэттью, пользователя OurPadi, привлекательность заключалась не столько в технологии, сколько в наличии места, где она могла бы общаться, когда ей было небезопасно обращаться к окружающим. Мэттью сталкивалась с проблемами, касающимися ее бизнеса, отношений и психического здоровья. Она беспокоилась, что ее друзья и семья могут ее критиковать или не понять ее точку зрения. Она обнаружила OurPadi, просматривая Google Play Store в поисках терапевтических приложений, и начала использовать ее чат-бота ИИ. Она делится: «Я смогла с ним взаимодействовать. И он дал мне то, что мне действительно было нужно. Я получила некоторые идеи, некоторые ответы, которые мне были нужны, и это помогло мне почувствовать облегчение».
Она отметила важность возможности начать разговор, не раскрывая себя немедленно другому человеку. «Никакого осуждения, никакой порицания. Просто как общение с обычным человеком».
Платформа также стремится преодолеть языковой барьер. Эручи утверждает, что она работает более чем на 50 языках, включая йоруба, суахили и зулу. В настоящее время OurPadi насчитывает более 34 000 пользователей и имеет в своей сети более 67 живых терапевтов. Пользователи распространяются за пределы Нигерии в Южную Африку, Кению, Руанду, Зимбабве, Мозамбик, Гану и части Европы.
Однако Эручи не намерена делать ИИ основной целью психиатрической помощи. Ее цель — предоставить дополнительную точку входа для людей, у которых иначе не было бы возможности начать. «Моя цель — создать систему, которая ощущается как родной дом».
По мере того как африканские страны пытаются увеличить объем психиатрической помощи, технология может предоставить дополнительный способ связи с людьми между регулярными консультациями или до наступления кризиса. Для Эручи это различие имеет решающее значение для модели, которую она разрабатывает: использование технологий для повышения доступности помощи при сохранении человеческого участия в системе.