Четыре года спустя после того, как Таиланд стал первой азиатской страной, легализовавшей каннабис, сектор претерпел сокращение, стал более регулируемым и постепенно переориентировался на медицинские цели.
Изъятие каннабиса из списка запрещенных веществ произошло в июне 2022 года, что стимулировало быстрый рост производства, торговли и туризма, связанного с этим растением.
В магазине под названием Weeden, расположенном в центре Клонг Тан в Бангкоке, атмосфера больше напоминает парфюмерный магазин или магазин косметики: он хорошо освещен и демонстрирует различные виды каннабиса сатива. Этикетки имеют креативные названия, такие как «рисовый пудинг с манго» и «лучше секса». Как и во многих других магазинах страны, WeedeN предлагает разнообразные товары, связанные с каннабисом, включая траву, закуски, косметику и кремы. Также имеется зона для курильщиков, оборудованная музыкой и PlayStation 5.
Основанная в 2022 году, WeedeN утвердилась как сеть розничной торговли каннабисом, которая быстро выросла до статуса одной из крупнейших сетей диспансеров в стране, насчитывающей от 50 до 58 магазинов. Кай, 25-летний сотрудник магазина, описал ситуацию так: «Это как 7-Eleven для каннабиса. Мы есть во всех крупных туристических местах». Он добавил, что место посещают клиенты из разных стран, от Мальдив до Китая, благодаря присутствию большого числа иностранных жителей и туристов в регионе.
Пара китайских туристов была замечена, осматривая товары в магазине; молодая женщина спросила, собирается ли он действительно курить, на что мужчина ответил утвердительно, упомянув, что это здесь законно. В настоящее время китайцы составляют основную национальность посетителей, и Ассоциация туристических агентов прогнозирует прием семи миллионов посетителей в текущем году. Поскольку употребление и хранение строго незаконны в Китае, как и в большинстве азиатских стран, многие используют поездку, чтобы попробовать эту местную новинку.
По словам представителей отрасли, после легализации в 2022 году по всей территории было открыто тысячи заведений, сосредоточенных в основном в Бангкоке и основных туристических направлениях. Это привлекло инвесторов, фермеров и предпринимателей в один из самых многообещающих экономических секторов Таиланда.
Вин Синасени, исполнительный директор дистрибьютора NagaExpress, рассказал, что изучал право, но начал работать в этой сфере сразу после первого года легализации, поскольку видел отличную возможность. Он отметил, что в первые годы наблюдались большие инвестиции, и бизнес находился в фазе сильного расширения.
Ясмин Патан, продавец в Iridescent Med, начала свой контакт с сектором во время учебы в университете в рамках исследовательского проекта о каннабиноидах, когда законодательство уже позволяло такие исследования. Она подчеркнула, что каннабис всегда способствовал туризму еще до легализации. Патан участвовала в первой волне розничной торговли сразу после декриминализации, когда магазины регистрировали ежедневный доход в сотни тысяч бат, иногда достигая более миллиона бат (что эквивалентно 26 614 евро).
Однако период ускоренного роста сменился более ограничительной ситуацией, введенной правительством в августе этого года. Ранее для продажи товаров требовалась только коммерческая лицензия; теперь новые правила требуют, чтобы покупатели прошли консультацию у врача, практикующего традиционную тайскую медицину, предоставили клинические данные и получили действительный рецепт в магазине.
Лицензии действующих магазинов истекают в 2028 году, и их продление обусловлено преобразованием помещений в авторизованные медицинские учреждения. Сохраняются ограничения на продажу лицам младше 20 лет и беременным женщинам, а также ограничения на коммерческую деятельность вблизи школ, парков и храмов, наряду с ограничениями на рекламу сектора.
Синасени указал, что эти меры привели к закрытию тысяч заведений, особенно затронув операторов, которые не смогли или не захотели соответствовать новым требованиям. Он отметил, что те, кто работал в «серой зоне», столкнулись с большими трудностями. Для Патан новые правила знаменуют собой резкую трансформацию для мелких торговцев, вынуждая их перейти к модели, похожей на клиники, со значительно более высокими затратами.
Патан выразила скептицизм, заявив: «Честно говоря, кажется, что мы подопытные кролики, пока правительство пытается понять, как работает эта индустрия». После управления магазином в Бангкоке около трех лет Синасени закрыл бизнес, когда истек договор аренды, а владелец выразил обеспокоенность регуляторной нестабильностью. Однако он предположил, что на практике для тех, кто работает в этом секторе, ситуация не так критична, достаточно соблюдать нормативные акты.
Для этих предпринимателей изменения ускоряют переход от рынка, изначально ориентированного на рекреационное потребление, к отрасли, более сфокусированной на медицинском каннабисе и экспорте. Синасени подчеркнул, что пока Таиланд сохраняет статус единственного легального рынка в Азии и в этой части мира, потенциал будет огромным, что делает сектор чрезвычайно привлекательным.
Марика Грэм-Вудс, исполнительный директор Ассоциации торговли каннабисом, сообщила Lusa, что в стране «осуществляются значительные инвестиции в разработку продуктов фармацевтического качества», способных соответствовать самым строгим международным стандартам. Грэм-Вудс, представитель индустрии медицинского каннабиса в Великобритании, считает, что Таиланд хорошо позиционирован, чтобы превзойти «Европейский союз и Северную Америку» по числу пользователей.
Синасени завершил, отметив, что социальное принятие каннабиса в Таиланде возросло, особенно среди молодежи. Он прокомментировал, что многие молодые люди сегодня предпочитают употреблять каннабис вместо алкоголя или курения табака. Подводя итог, он размышлял: «Мир развивается слишком быстро. Людям нужно немного замедлиться, и я думаю, что каннабис — хороший способ это сделать».