Кризис в Национальном артс-совете (NAC) обострился после того, как пять членов совета подали в отставку на фоне противостояния со Спортивным, художественным и культурным министром Гейтоном Маккензи. Конфликт возник из-за предполагаемого отказа министра назначать постоянного главного исполнительного директора (CEO) и главного финансового директора (CFO).
В среду NAC объявил об уходе пяти членов, включая председателя Юджина Бота, что сократило число членов совета до шестнадцати. Хотя официальное заявление не предоставило причин этих отставках, источники сообщили, что решения были приняты после заседания совета, на котором некоторые члены голосовали в поддержку процесса заполнения двух вакантных должностей.
Бота подтвердил эти сведения в своей отставке. По сообщениям источников, уволенные члены поддерживают Маккензи или Патриотический альянс и согласились с его решением приостановить процесс назначения. NAC, учрежденный Законом парламента в 1997 году, функционирует как государственный орган при Департаменте спорта, искусства и культуры (DSAC). Его основная задача — выступать крупнейшим фондом и структурным подразделением департамента для визуального искусства, исполнительского искусства, ремесел и литературы по всей Южной Африке.
Спор между Маккензи и NAC относительно должностей CEO и CFO коренится в застопорившихся процессах найма, приостановлении полномочий руководителей и коллапсах управления. NAC не имел постоянного руководства на позициях CEO и CFO с 2021 года. Это произошло после того, как бывший CEO Розмари Мангопе и CFO Клифтон Чангфут были отстранены из-за обвинений в широкомасштабном неправомерном управлении, связанном с Программой стимулирования занятости президента (PESP) на сумму 300 миллионов рандов. Оба впоследствии были обвинены и уволены.
Кроме того, Маккензи в прошлом году временно отстранил бывшего исполняющего обязанности CEO Джули Дифофу и исполняющую обязанности CFO Решму Булу. Эти отстранения последовало за обвинениями в нерегулярном найме персонала, совершенном во время моратория, а также более широкими проблемами в области управления и финансов. Обе должности были объявлены в прошлом году, однако процесс закрытия вакансий был остановлен после того, как министр потребовал от совета сделать это.
19 августа совет направил письмо с просьбой о временном назначении Лебоганга Могеры на должность исполняющего обязанности CEO до завершения процесса постоянного найма. В ответ Маккензи отказал в разрешении постоянных назначений CEO и CFO из-за продолжающейся юридической нестабильности, касающейся легитимности Совета NAC. Он объяснил это тем, что совет был восстановлен лишь на временной основе, в то время как его долгосрочный правовой статус остается нерешенным в суде.
Маккензи распустил весь совет NAC в мае 2026 года из-за неразрешенных трудовых споров и финансовой некомпетентности. Однако Высокий суд Гаутенга в Претории временно приостановил его решение и постановил немедленно восстановить его членов, признав это решение иррациональным и необоснованным.
Бота в своем письме выразил обеспокоенность по поводу назначений постоянного CEO и CFO, отметив предыдущую письменную инструкцию министра о приостановке процесса до дальнейшего уведомления. В письме говорилось: «Несмотря на это сообщение, группа членов совета проголосовала против сохранения приостановки и поддержала продолжение процесса. Это вызвало серьезные опасения у меня относительно уважения к министерским директивам, осуществления коллективной ответственности совета и последствий управления при продолжении дела в свете такого сообщения».
Тем не менее, источники утверждали, что это входит в обязанности совета и должно осуществляться, добавляя, что они не могли позволить NAC управляться через кабинет министра. Один из источников заявил: «И мы принимаем решения каждый день как совет, и почему именно это? Почему министр пишет письмо, говоря: 'Не делайте этого'? А как насчет решений, которые мы принимали?» Сторонники поддержки министра проиграли голосование, и процесс уже начался.
Источники также утверждают, что уволенные члены связаны с Маккензи и Патриотическим альянсом. Однако Маккензи опроверг эти утверждения, заявив, что NAC не является политическим органом, а его члены не назначаются для представления или поддержки какой-либо политической партии. Он уточнил, что члены назначаются в соответствии с разделом 4(3) Закона Национального артс-совета из списка, составленного независимой комиссией после публичных номинаций и собеседований.
Он добавил, что требование о приостановке назначений было сделано потому, что срок действия самого совета оспаривается в Высоком суде, и если сейчас будут наняты постоянные руководители, они останутся на своих постах годами, даже если суд решит подтвердить роспуск нынешнего совета. NAC не ответил на вопросы, отправленные в четверг.
Тем временем Парламентская фракция ANC по спорту, искусству и культуре сообщила, что профильный комитет был проинформирован о продолжающейся забастовке в NAC в марте и выразил обеспокоенность по поводу сбоев в управлении и репутационного ущерба, который несет учреждение. Эта фракция отметила, что, несмотря на это, Маккензи впоследствии «незаконно» распустил совет, продемонстрировав реактивный и конфронтационный подход, а не связную стратегию восстановления управления. Фракция добавила, что этот спор закончился в суде, что стало юридическим препятствием для департамента, еще больше обнажив некомпетентность министра и углубив нестабильность в рамках портфеля. Представитель Хленгиве Хадебе заявил: «Мы срочно призываем министра объяснить, как учреждение перешло от трудового спора к роспуску, судебному разбирательству, восстановлению по решению суда и массовым отставкам под его политическим надзором. Он не может управлять портфелем искусств посредством ультиматумов, публичных угроз и внезапных вмешательств, чтобы затем дистанцироваться, когда учреждения становятся нестабильными».