В Южной Африке домохозяйства с низким доходом сталкиваются с проблемой продовольственной незащищенности, одновременно борясь с ростом ожирения и плохим питанием. Причина в том, что дешевая, сильно переработанная пища часто более доступна, чем свежие, питательные альтернативы.
По мнению Ризы Бабуйле, некоммерческой организации, которая работает с малообеспеченными сообществами через развитие сельского хозяйства, навыков и предпринимательства, проблема не может быть решена простыми рекомендациями о выборе более здоровой пищи.
Алеф Меуленберг, основатель Rhiza Holdings, отметил: «Южная Африка не голодает, но она недоедает». Он добавил, что, несмотря на наличие многих программ питания, предоставляемая еда зачастую недостаточно питательна. По его словам, нельзя винить людей за выбор дешевой пищи, если это все, что они могут себе позволить. Чтобы создать более здоровые сообщества, необходимо сделать здоровую пищу доступной.
Это предупреждение прозвучало на фоне проведения Национальной недели питания с 9 по 15 октября под лозунгом «Создание здоровой пищевой среды для лучшего питания», а затем Дня всемирной продовольственной безопасности 16 октября с темой «Инновируй сегодня, накорми завтра».
Для Rhiza часть решения заключается не просто в распределении продуктов, а в помощи сообществам в выращивании, продаже и получении дохода от них. В районах, где низкие доходы и безработица затрудняют поддержание здорового рациона, организация использует сельское хозяйство для увеличения доступа к свежей продукции и создания экономических возможностей.
Программы организации сочетают практическое фермерство с деловой хваткой, необходимой для превращения производства продуктов питания в источник дохода. К таким программам относятся школьные овощные сады и молодежное агропредпринимательство. Меуленберг сообщил, что они разработали модели, позволяющие школам создавать собственные овощные огороды.
Кроме того, была создана программа предпринимательства, в рамках которой молодежь обучается предпринимательской деятельности, связанной с органическими и более здоровыми продуктами питания, чтобы они могли предложить сообществам варианты, которых раньше не было, по схожей цене. Эта работа включает Ферму Тутува в Дипслуте, где участники проходят обучение производству урожая и знакомятся с коммерческим фермерством, а также Ферму Аматуба в Оранж-Фарм, где выращиваются рассада и овощи, включая шпинат, лук, брокколи, свеклу и баклажаны.
Конечная цель состоит в том, чтобы вывести людей за рамки простого выращивания пищи и направить их к созданию жизнеспособных сельскохозяйственных предприятий. Меуленберг подчеркнул, что «выращивание пищи — это лишь одна часть процесса». Он добавил, что людям необходимо понимать рынок, потребителя, ценообразование и способы обеспечения устойчивости бизнеса.
Именно такой подход лежит в основе модели агропредпринимательства Rhiza, которая объединяет сельскохозяйственные навыки с предпринимательством, возможностями трудоустройства и практическим опытом. По словам Меуленберга, если люди могут производить пищу и получать за это доход, решаются сразу две проблемы: продовольственная и экономическая безопасность, которые не следует рассматривать отдельно.
Школьные овощные сады призваны обеспечивать свежей продукцией, одновременно обучая детей процессу выращивания пищи. Меуленберг отметил, что преимущества лучшего питания могут выйти далеко за пределы обеденного стола. Он заявил, что улучшенное питание может привести к снижению задержки роста, лучшему физическому и мозговому развитию, а в конечном итоге — к лучшим образовательным и медицинским результатам.
Rhiza видит тесную связь между сельским хозяйством, питанием и инновациями. Меуленберг уточнил, что инновации не обязательно означают сложную технологию; это может быть поиск лучших способов использования земли, привлечение молодежи к сельскому хозяйству, налаживание связей между производителями и рынками, а также производство продуктов ближе к потребителям.
Он отметил, что главная задача — гарантировать, что здоровая пища будет доступна всем, а не только тем, кто может ее себе позволить. «Пища должна питать людей, но она также может создавать возможности. Если мы сможем заставить эти две вещи работать вместе, сельское хозяйство может стать частью решения проблем голода, плохого питания и безработицы».
Меуленберг заключил, что ни одна организация или сектор не может самостоятельно создать здоровую пищевую среду. Он призвал к совместным усилиям правительства, фермеров, бизнеса, школ и сообществ. «Нам нужно производить лучшую пищу, делать ее доступной и по карману, а также создавать возможности для участия людей в продовольственной экономике. Если мы будем работать вместе, мы сможем построить продовольственную систему, которая не только кормит людей, но и дает им возможность жить более здоровой и обеспеченной жизнью».