В стране Европы Словения ледники тают ускоренными темпами из-за повышения температуры и уменьшения количества снегопадов. Ледник, расположенный на самой высокой горе Триглав, полностью исчез. В настоящее время последний оставшийся ледник страны — ледник Скута, который также стремительно тает. Несмотря на то, что на снегу ледника уложен гравий и мелкие камни, скорость таяния не замедляется.
Ученые в Словении ведут наблюдение за ледниками на протяжении последних восьми десятилетий. За этот период площадь ледника Скута уменьшилась примерно с 2,5–3 гектара до 1,5 гектара. Ранее ледник Триглав занимал площадь более 14 гектаров.
В столице Словении, Любляне, ученые следят за состоянием ледников. Мониторинг ледника Триглав начался в 1946 году, когда он занимал площадь свыше 14 гектаров; сейчас его снежный покров полностью исчез. Ледник Скута также постоянно уменьшается. По словам ученого Михи Павосхека, первоначально толщина снега здесь достигала нескольких десятков метров, а теперь она составляет всего несколько метров, что означает, что ледник становится не только меньше, но и тоньше.
Ученые называют две основные причины таяния ледников: во-первых, недостаток снегопадов зимой, и во-вторых, повышение температуры летом. Когда зимой на горах выпадает мало снега, после его таяния остается меньше снега на леднике. В этом году также наблюдалось влияние низкого количества снегопадов и жары. В Европе давление на ледники усилилось из-за жары и засухи в текущем году.
Значительная часть снежного покрова ледника Скута покрыта гравием и мелкими камнями. Это помогает частично защитить лед от прямого воздействия солнечного тепла. Тем не менее, по мнению ученых, ледник продолжает таять, несмотря на то, что около 80–90 процентов его поверхности покрыто камнями. Местные жители, посещающие горы, могут сами заметить эти изменения.
Вода, поступающая от ледников, критически важна для рек и подземных вод. Летом таяние льда пополняет реки, а часть этой воды просачивается в землю. Эта вода затем используется для питья из колодцев и насосов. Ученые отмечают, что вода от ледников необходима для таких рек, как Драва и Мура. Если ледники исчезнут, в будущем уровень воды в этих реках может снизиться, что грозит угрозой для сельского хозяйства и доступа к питьевой воде.
Температуры в Европе повышаются на протяжении многих десятилетий. Согласно данным Службы изменения климата Корперника Европейского союза, с 1980-х годов температура в Европе выросла примерно вдвое быстрее, чем среднемировая. Ускорение таяния ледников связано с ростом жары и уменьшением снегопадов. Если ситуация сохранится, последний ледник Словении может полностью исчезнуть, что нанесет ущерб уникальным растениям и животным гор, а также повлияет на источники речной и питьевой воды.