Бывший капитан сборной Протеас Фаф ду Плессис выразил сомнение в решении Cricket South Africa (CSA) провести стартовый Тестовый матч против Австралии на стадионе Кингсмид в Дурбане. Он обосновал свою позицию, ссылаясь как на статистику Южной Африки на этой площадке, так и на проблемы с посещаемостью матчей.
Ду Плессис является единственным капитаном Протеас, который смог привести Южную Африку к победам в сериях Тестов как на выезде, так и дома против Австралии в 2016 и 2018 годах соответственно, после возобновления участия страны в международном крикете в 1991 году.
Серия 2018 года была особенно напряженной из-за скандала Sandpapergate, произошедшего в Кейптауне. Сам Ду Плессис ранее оказался в центре спора Mintgate, когда его обвинили в использовании сладости для полировки мяча во время Теста в Хобарте два года назад.
Выступая в своем подкасте на cricinfo после поражения Протеас со счетом 214 ранов, Ду Плессис отметил, что ему трудно понять, почему национальная команда решила начать крупную серию на поле, где гости демонстрировали устойчивый успех.
Это поражение усугубило недавнюю плохую форму Протеас на Кингсмиде, где они проиграли восемь из последних 12 матчей. При этом Австралия также выиграла четыре матча подряд на арене в Дурбане, начиная с 2009 года.
Ду Плессис заявил: «Для меня есть большой вопросительный знак, который я хотел бы задать властям Южной Африки, кто принимает эти решения». Он продолжил: «Когда у вас такой плохой рекорд, как на Кингсмиде в Дурбане, а у Австралии такой хороший рекорд — я думаю, они выиграли свои последние четыре матча подряд в Дурбане против нас — и вы начинаете свой первый Тест там, где вы говорите оппонентам: 'Давайте начнем там, где вам наиболее комфортно'».
Он сравнил это с другими площадками в Южной Африке, такими как Кейптаун, Порт-Элизабет, Претория и Вандерс, отметив, что на всех этих местах у Южной Африки и Протеас был более высокий показатель успеха. «Вот мой первый вопрос, который я хотел бы задать».
Несмотря на то, что аргументы Ду Плессиса имеют под собой основание, учитывая успехи Протеас на упомянутых им площадках против других команд, статистика против Австралии по всей стране после периода изоляции оставляет желать лучшего.
На Высолде австралийцы показывали хорошие результаты, выиграв пять из семи Тестов, что составляет 71% успеха на Вандерсе, и имея равный 50% результат в двух Тестах в Сентурионе. Даже Цитадель Ньюлендс благоприятствовала гостям, поскольку Багги Гринс одержали победу в четырех из семи Тестов под наблюдением Табл Маунтин. Только в Сент-Джорджес Парк в Гкеберхе — месте проведения второго Теста на этой неделе — Протеас доминировали в двух из трех сыгранных там матчей.
Однако Ду Плессис считает, что проблема выходит за рамки просто неблагоприятной статистики Протеас на Кингсмиде; он также указывает на то, что Дурбан традиционно испытывал трудности с привлечением зрителей на матчи Тестов, что привело к переносу Теста в День Бокса в Сентурион в последние годы.
«Во-вторых, с точки зрения зрительской аудитории, Дурбан — это площадка с наименьшим количеством зрителей в Южной Африке», — заявил он. Он добавил, что вся шумиха и громкие заявления перед первым Тестом между Южной Африкой и Австралией, который считался знаковым, в 2018 году последним разом, когда они здесь были, не оправдались из-за отсутствия толпы. «Теперь они возвращаются, а толпы нет, и ты смотришь по телевизору и думаешь: 'Нет, это нехорошо, чувак. Я не хочу это видеть. Я хочу видеть полную толпу, смотрящую эту большую серию'».
Cricket South Africa была опрошена по поводу расписания серии Австралии на открытии Теста в Кингсмиде, но на момент публикации не предоставила комментариев.