Темба Бавума, капитан команды Протеас, заявил, что понимает причины низкой явки болельщиков во время первого тестового матча против Австралии, который проходил на стадионе Кингсмид. Он выразил надежду на улучшение поддержки зрителей во время матча, запланированного на стадионе Сент-Джорджс-Парк на этой неделе.
В первый день матча в Дурбане присутствовало всего 4 108 зрителей. Несмотря на участие двух ведущих команд мирового крикета, количество болельщиков оставалось скромным на протяжении всей пятидневной игры.
Этот вопрос привлек внимание как на местном, так и на международном уровне. Австралийский спиннер Нейтан Лайон признался, что ожидал более большого количества зрителей. После третьего дня он отметил: «Честно говоря, я ожидал большего количества толпы. Когда австралийская команда играет против Южной Африки в Южной Африке, когда номер один и номер два сражаются, я ожидал большей толпы».
Австралийская сторона рассчитывала на гораздо больший интерес публики при возвращении в Южную Африку впервые с 2018 года, когда скандал с подделкой мячей в Ньюлендсе создал одну из самых враждебных атмосфер в серии за последнее время. Вместо этого они играли перед в основном пустыми трибунами, одержав победу в двухматчевой серии со счетом 1-0.
Цифры посещаемости резко контрастировали с более чем 50 000 болельщиками, которые пришли на финал MTN8 между командами Мамелоди Сандаунс и Орландо Пирейтс на стадионе Мозес Мабида в тот же уик-энд.
Несколько факторов были названы причинами разочаровывающей посещаемости на Кингсмиде, включая беспорядки в центре города Дурбана во время матча, однако экономическая ситуация в стране остается неоспоримой. Бавума считает, что многие жители Южной Африки просто не могут позволить себе расходы.
«Мы видели, что трибуны не были заполнены. Мы понимаем ситуацию в Южной Африке», — сказал капитан на своем родном языке isiXhosa, после чего его перевели. — «Вещи дорогие. Цены на бензин, дизельное топливо и все остальные товары выросли, поэтому людям нелегко доставать деньги, чтобы купить билеты».
Капитан Протеас также признал, что игроки несут ответственность за предоставление выступлений, которые привлекают болельщиков на стадионы. Бавума добавил: «Мы надеемся, что в Гкеберхе все будет иначе, и люди придут. Также от нас, как от игроков, зависит, сможем ли мы играть на уровне, которого ожидают от нас люди, когда нам предоставляется возможность выступать за Протеас».
Южная Африка отстает от Австралии со счетом 1-0 в двухматчевой серии накануне второго и заключительного матча на стадионе Сент-Джорджс-Парк.
