По мнению Варуна Майи, основателя и генерального директора AEOS, построение бренда основателя становится неотъемлемой частью стратегии стартапов, однако привлечение аудитории требует большего, чем просто регулярные публикации в социальных сетях. Этот процесс нуждается в годах экспериментов, готовности отличаться от других и способности адаптироваться к изменениям технологий и ожиданий аудитории.
Во время заключительной сессии первого дня саммита TechSparks в Бенгалуру, организованного YourStory, контент-креатор и предприниматель присоединился к Шрадхе Шарме, основателю YourStory и The Bharat Project, для беседы о создании бренда, секретах виральности и поддержании гибкости в постоянно меняющемся ландшафте контента.
Майя считает, что создание бренда сводится к двум ключевым аспектам: смелости и дифференциации. Первое — это просто иметь достаточно мужества, чтобы представить себя публично. Он отметил, что многие молодые индийцы, особенно представители поколения Z, чувствуют себя комфортно, снимая и делясь видео в интернете еще в подростковом возрасте, признавая, что в молодости у него не было такой уверенности.
Дифференциация, по словам Майи, имеет решающее значение. Для молодых основателей выделяться может означать привлечение финансирования в период, когда у них мало других показателей успеха. Получение суммы в пять или десять миллионов долларов может выделить их среди коллег, дать им историю для рассказа и основу для развития присутствия в социальных сетях. Хотя эти финансовые показатели могут иметь меньшее значение после того, как основатель утвердился, Майя полагает, что основной принцип остается неизменным: нужно найти то, что делает вас уникальным, и строить свою историю вокруг этого.
Это особенно сложно в Индии, где попытки сделать что-то иначе часто вызывают критику и негативные последствия. Тем не менее, Майя утверждал, что если основатели стремятся сформировать самобытную личность, они должны быть готовы рискнуть.
Майя стал более устойчивым к критике после раннего эксперимента с искусственным интеллектом, который вызвал сильную негативную реакцию. В 2022 году он и его команда разработали AutoCode Pro — агента на базе GPT-4, способного писать код и генерировать расширения для Chrome. Увидев стремительное развитие технологии, он предположительно написал в Твиттере, что программное обеспечение может не существовать в его нынешней форме через четыре года.
Реакция была резкой и мгновенной. В стране, где экспорт составляет 250 миллиардов долларов, значительная часть которого приходится на программное обеспечение, этот твит задел болевую точку, и Майя вспоминал, как подвергся широкой критике в сети. Однако этот опыт изменил его отношение к высказыванию своего мнения.
Он заявил: «Как только тебя отменили, ты можешь говорить все, что хочешь. И я думаю, что это было очень ценно. Пока ты понимаешь, что не все будут на твоей стороне, ты в порядке». Майя также рассказал об изменении своего контента с течением времени. Ранее он фокусировался на серьезных технологических комментариях, опасаясь, что люди подумают, если он добавит юмор или попробует что-то неожиданное. Сегодня он чувствует себя более уверенно, предлагая нетрадиционные идеи.
Он предположил, что большинство людей начинают создавать контент, будучи настороже. Их первое видео часто является своего рода «профилем в LinkedIn», а не отражением их повседневного поведения. Он утверждал, что обретение комфорта перед камерой включает в себя снятие защитной оболочки и придание голоса аутентичности.
При этом он подчеркнул границу: аутентичность ценится, но причинение вреда другим недопустимо.
Для Майи готовность к неопределенности — это не только умение справляться с критикой, но и принятие того факта, что бизнес, который работает сегодня, может перестать работать завтра. Его современный подход к бизнесу он называет «нулевым» мышлением. Он указал, что даже кажущаяся стабильной компания может пострадать из-за изменения правил платформы или появления новой технологии, нарушающей ее бизнес-модель.
«Мне уже хватило времени, чтобы увидеть, как меняются истории всех. Я считаю, что признаком интеллекта является адаптация. В нашем мире мы рассматриваем переосмысление и изменение курса как нечто плохое. Возможно, мне придется снова изменить курс через два или три года, и я с этим справляюсь», — поделился он.
Его опыт работы с Aevy TV служит примером реализации этой концепции. Команда начала с информационно-развлекательного канала, сочетающего информацию со скетчами. Когда самофинансируемый бизнес начал испытывать нехватку средств, один из видеоредакторов предложил обучать видеомонтажу для получения дохода. Эта идея оказалась успешной: студенты находили работу, и учебная инициатива превратилась в бизнес. Позже команда перешла к консалтинговым услугам, работая с такими клиентами, как Zoho, Zerodha, Cleartrip и Vodafone. В конечном итоге Майя сообщил, что они стали одной из крупнейших школ монтажа в мире.
По мере того как ИИ начал менять экономику производства контента, Майя создал Aeos Labs для изучения того, как технология может улучшить сервисный бизнес. Он сообщил, что маржа компании выросла примерно с 10% до почти 50%. Однако это улучшение имеет обратную сторону: если ИИ в конечном итоге позволит клиентам выполнять работу самостоятельно, потребность во внешних поставщиках услуг может исчезнуть. Майя предупредил, что это ставит под угрозу все крупные сервисные предприятия.
Он также предостерег от поспешных выводов относительно ИИ, сказав: «Неразумно делать какие-либо окончательные заявления. Раньше я говорил, что ИИ не может выполнять определенные задачи. А потом он смог». В ответ Майя рассказал, что изучает офлайн-бизнесы для диверсификации вне цифровых проектов. Основателям необходимо оставаться открытыми к смене направления, даже если их текущий бизнес выглядит успешным.
Когда дело доходит до вирусного контента, Майя не верит в наличие секретной формулы. Он утверждал, что рекомендательные алгоритмы в основном отражают то, что люди хотят смотреть. Создатели должны понимать и отражать интересы своей аудитории. Один из подходов, который использует его команда, — это «сдвиг рамки» (frame shifting), который заключается в связи предмета с тем, о чем люди уже говорят. Например, Майя однажды переосмыслил сцену из фильма Dhurandhar, где фигурировал тростниковый сахар, чтобы обсудить экономику производства тростникового сахара.
Хотя Майя сообщил, что его экосистема контента за предыдущий месяц набрала около 1,5 миллиарда просмотров, он подчеркнул, что история была важнее цифр. Суть заключалась в адаптации, росте и оспаривании изменчивости контентного ландшафта.