В стране, где мусульманское население составляет 96%, а конституция провозглашает ее светским государством, произошли изменения, вызвавших общественный резонанс. Правительство Азербайджана ввело ограничения на ношение хиджаба в классах, ссылаясь на светский характер страны.
Несмотря на то, что около 96% населения Азербайджана исповедуют ислам, конституция страны закрепляет ее светский статус и гарантирует свободу вероисповедания. Однако правительство использовало светскую основу государства для введения ограничений на одежду в государственных школах, которая не соответствует установленной униформе или считается противоречащей светскому характеру образования. Хотя в официальном распоряжении прямо не упоминался хиджаб, многие школы применяли это правило к ученицам, носящим его.
Это решение спровоцировало волну протестов в Азербайджане. В мусульманской стране новый дресс-код в школах вызвал сильное недовольство. Ученицы, которые носили хиджаб, утверждают, что им отказывают во входе в классы, в то время как другие ученицы участвуют в бойкоте занятий в поддержку своих товарищей. Полиция арестовала 37 человек в связи с этими демонстрациями.
Кабинет министров Азербайджана принял предложение 21 сентября. Согласно сообщению государственной азербайджанской пресс-службы APA, целью изменения униформы учащихся в государственных учреждениях было внедрение единого дресс-кода, отражающего «принципы светского государства». APA также сообщила, что одежда, соответствующая «истории, культуре и национальным и моральным ценностям азербайджанского народа», может быть разрешена после одобрения «Педагогического совета», работающего под эгидой Министерства науки и образования.
В рамках этого постановления были введены ограничения на дополнительную одежду, которая не соответствовала утвержденной форме или считалась несовместимой со светским характером обучения. Хотя в приказе прямо не говорилось о хиджабе, ряд школ не пускал в аудитории учениц, пришедших в нем.
6 октября были утверждены правила дресс-кода и для учителей. После этого появились сообщения о давлении на женщин-учительниц с требованием снять головной убор. Одна из учительниц, Джахра Хасанова, заявила, что хиджаб является ее личным выбором, и принуждение к отказу от него для нее имеет эмоциональное значение.
После введения правил изменилась обстановка у школьных ворот. Учениц в хиджабах отправляли обратно. В социальных сетях распространялись видео, на которых ученицы плакали, обнимая учительниц. В школе в столице Баку и в районе Масалли студенты бойкотировали занятия, начав учиться на улице и разместив плакаты с надписью: «Хиджаб не препятствует образованию».
Примерно 96% населения Азербайджана являются мусульманами, причем большинство составляют шииты. Тем не менее, конституционная структура страны основана на принципе отделения религии от государства. Статья 7 Конституции называет Азербайджан светской республикой, в то время как статья 18 уточняет, что религия отделена от государства, а государственная система образования должна быть светской.
12 октября Министерство внутренних дел Азербайджана сообщило, что 37 человек были задержаны в ходе реализации правил, касающихся школьной формы. Официальные лица обвинили некоторых людей в столкновениях с сотрудниками образования, нанесении ущерба учебным заведениям и создании помех нормальному функционированию школ и транспорта.
Ранее в Азербайджане уже случались споры по поводу ношения хиджаба в школах. В декабре 2010 года протесты прошли после попытки Министерства образования ввести запрет на хиджаб на основании правил школьной формы. Тогда также возник конфликт между религиозной свободой и светским образованием.