Первый полет самолета со скоростью, превышающей скорость звука, состоялся 14 октября 1947 года. Первым пилотом, совершившим полет на такой скорости, стал капитан Чарльз Е. Чек Йеджер из Военно-воздушных сил США. Йеджер был назначен испытательным пилотом для программы X-1.
Капитан Чек Йеджер из Майры, штат Западная Вирджиния, родился в 1923 году и ранее служил пилотом истребителя во время Второй мировой войны. Он участвовал в 64 миссиях над Европой и сбил 13 немецких самолетов. Хотя его собственный самолет был сбит над Францией, он избежал пленения.
После войны он стал одним из добровольцев, отобранных для тестового полета экспериментального ракетного самолета X-1, чтобы изучить возможности сверхзвуковой скорости. До этого многие пилоты считали, что человек не способен летать быстрее скорости звука, выдвигая теорию о том, что рост трансзвукового сопротивления разорвет любой самолет на части.
Все изменилось 14 октября 1947 года, когда Йеджер пилотировал X-1 над озером Роджерс Драй Лейк в Южной Калифорнии. Самолет X-1 был поднят самолетом B-29 на высоту 25 000 футов, а затем выпущен через бомбовое отделение, достигнув высоты 40 000 футов и скорости более 662 миль в час.
Этот ракетный самолет назывался «Гламерс Гленис» в честь жены Йеджера и был построен по модели пули калибра .50. Хотя отчет о полете просочился в прессу в декабре 1947 года, официальное подтверждение достижения Йеджера было сделано только в июне 1948 года из-за секретности проекта.
Йеджер продолжил работать в качестве испытательного пилота и в 1953 году совершил полет на ракетном самолете X-1A со скоростью 1650 миль в час. Он вышел в отставку из Военно-воздушных сил США в 1975 году в звании бригадного генерала. Чарльз Е. Чек Йеджер скончался 7 декабря 2020 года в возрасте 97 лет.