Южная Африка сталкивается с двойной проблемой: бедностью в сфере продовольствия и заболеваниями, связанными с питанием. Домохозяйства борются с ограниченным доступом к разнообразной и питательной пище, в то время как диабет и другие неинфекционные заболевания продолжают расти.
В рамках Национальной недели питания, которая проходит с 9 по 15 октября, статистика выявляет серьезную проблему общественного здравоохранения, указывающую на то, что люди могут потреблять достаточно пищи, чтобы почувствовать насыщение, но при этом им не хватает жизненно важных нутриентов для здорового развития и долгосрочного благополучия.
Согласно последним данным о смертности от Statistics South Africa (Stats SA), диабет mellitus составил 6,1% зарегистрированных смертей в 2024 году, увеличившись по сравнению с 5,8% в 2023 году. Он стал основной причиной смерти среди лиц в возрасте от 45 до 64 лет, составляя 7,9% смертей в этой возрастной группе.
International Diabetes Federation оценивает, что в 2024 году 2,32 миллиона взрослых южноафриканцев в возрасте от 20 до 79 лет страдали от диабета, что соответствует распространенности в 7,2%. Тем временем UNICEF сообщает, что 23% детей до пяти лет в Южной Африке страдают от тяжелой детской продовольственной бедности. Последние данные организации также показывают, что в 2022 году 21% детей и подростков в возрасте от пяти до 19 лет имели избыточный вес.
Диетолог Зеенат Симджи отмечает, что финансовое и практическое давление часто определяет рацион семей, при этом приоритетом становится обеспечение достаточного количества еды на протяжении всех приемов пищи, а не достижение питательного разнообразия. Она объясняет: «Когда бюджеты домохозяйств находятся под давлением, первая реакция не всегда является самой здоровой диетой, а скорее выбором продуктов, который гарантирует наличие достаточной еды для пропитания домохозяйства, растягивания на несколько приемов пищи и более простого приготовления».
Симджи подчеркивает, что блюда, построенные преимущественно на основных продуктах питания, могут обеспечивать необходимую энергию, но при этом не содержать достаточного количества белка, клетчатки и важнейших микроэлементов, включая железо, цинк, кальций, витамин А и фолат. Она заключает: «Таким образом, прием пищи может обеспечить сытость, но быть с точки зрения питания неполноценным».
Эксперт предупреждает, что последствия могут быть особенно серьезными для детей, поскольку их тела и мозг нуждаются в достаточном количестве питательных веществ для здорового развития. Особое значение имеют первые 1000 дней, от беременности до второго дня рождения ребенка, так как дефицит питательных веществ в этот период может иметь долгосрочные последствия.
По мнению Симджи, Южная Африка столкнулась с тройным бременем недоедания, при котором недостаточное питание и дефицит микроэлементов сосуществуют с избыточным весом, ожирением и заболеваниями, связанными с питанием. Однако она уточняет, что связь между диетой и хроническими заболеваниями не сводится к обвинению отдельных продуктов; беспокойство вызывает общий пищевой паттерн, когда продукты с высокой плотностью энергии, богатые рафинированными углеводами, добавленным сахаром, насыщенными жирами или натрием, постоянно вытесняют более богатые питательными веществами варианты.
Министерство здравоохранения признало, что доступ к доступной, питательной и разнообразной пище является важным фактором здоровья и тесно связан с предотвращением неинфекционных заболеваний. Представитель Департамента Фостер Мохале заявил, что Национальный стратегический план по профилактике и контролю неинфекционных заболеваний на 2022–2027 годы определил нездоровые диеты как один из пяти основных изменяемых факторов риска.
Мохале добавил, что департамент рассматривает доступность продуктов питания и наличие более здоровых вариантов как проблемы, выходящие за рамки индивидуального выбора. Меры, предпринимаемые департаментом, включают регулирование снижения содержания натрия, контроль над промышленно произведенными трансжирами, обогащение продуктов питания, просвещение в области питания и шаги по улучшению среды питания. При этом было отмечено, что одного лишь образования недостаточно для преодоления структурных барьеров, влияющих на то, что люди едят. Фостер также сообщил о предстоящем Национальном обследовании потребления диеты 2022 года, которое должно предоставить обновленные данные о пищевых паттернах, потреблении питательных веществ и состоянии питания в различных социально-экономических группах.
Доктор Карен Хит, старший научный сотрудник The Noakes Foundation, считает, что Национальная неделя питания не должна превращаться в список инструкций, адресованных отдельным лицам. Она утверждает: «Национальная неделя питания не может быть сведена к списку правил для отдельных людей. Данные указывают на гораздо более сложную задачу, а именно — сделать питательный выбор более доступным и дешевым, помочь людям интерпретировать надежную информацию и всерьез отнестись к предотвращению хронических заболеваний».
Foundation проведет Саммит по питанию мира в Кейптауне с 14 по 16 октября, собрав южноафриканских и международных участников для обсуждения исследований в области питания, клинической практики, профилактики и условий питания. Профессор Тим Ноукс заявил, что научные дебаты необходимы для улучшения результатов в области здравоохранения, подчеркнув, что «Научный прогресс зависит от постановки сложных вопросов и готовности изменить свое мнение».