Производство цемента является значительным источником выбросов углерода в строительной отрасли, однако замена его в больших масштабах без ущерба для эксплуатационных характеристик остается сложной задачей. Хотя разработчики готовы использовать экологичные альтернативы, их предложение должно соответствовать традиционным материалам по качеству, стоимости и доступности.
Компания Ecopath, базирующаяся в Бангалоре, стремится решить эту проблему с помощью EcoConcrete — строительного материала, не содержащего цемента и изготовленного из шлака сталелитейных заводов.
Стартап был основан в 2024 году Соурабом Кумаром и Абишеком Чхазедом, которые опираются на свой опыт в сфере недвижимости и инфраструктуры. Они заметили растущий спрос на устойчивые строительные материалы, но столкнулись с ограниченным предложением в промышленных объемах.
Кумар отмечает, что люди были готовы к использованию таких материалов, но никто не предлагал продукты, которые были бы абсолютно качественными и доступными в массовом производстве. Цель Ecopath — сделать низкоуглеродные строительные материалы коммерчески доступными, а не позиционировать устойчивость как премиальное предложение.
Используя промышленные отходы в качестве замены цементу, компания также стремится снизить выбросы от традиционного строительства и найти применение побочным продуктам сталелитейной промышленности. Ecopath применяет гранулированный доменный шлак (GGBS), который является побочным продуктом производства стали, в сочетании с запатентованными связующими веществами для имитации свойств цемента.
Согласно информации на сайте компании, EcoConcrete можно использовать для изготовления тротуарной плитки, бордюрных камней, блоков и готового бетона. Кумар подчеркивает, что производственный процесс исключает необходимость в водоцементировании, что позволяет уменьшить потребление воды, а также снизить углеродный след, связанный с цементом.
Он добавляет: «В нашем случае для цементирования не требуется вода, поэтому мы экономим много воды и устраняем след, связанный с этим. Мы способны предоставить материалы, которые намного превосходят по качеству и устраняют значительный углеродный след из экосистемы».
Компания подала шесть заявок на патенты, и еще пять находятся в процессе оформления. Кумар сообщил, что клиенты изначально сомневались в способности цементно-бетонного материала работать так же, как традиционный цементный продукт. Однако их отношение улучшилось после того, как они увидели сам продукт.
«Сначала наши клиенты были немного встревожены. Они сомневались, как EcoConcrete может функционировать как цемент, будучи при этом чем-то другим. Но в тот момент, когда они видят продукт, они чрезвычайно довольны, и это придает нашим клиентам больше уверенности», — делится он.
Ecopath перешла от стадии разработки продукта к коммерческому внедрению. По словам Кумара, компания уже получила совокупный доход почти в 12 крор рупий и ожидает превысить 50 крор рупий к концу текущего финансового года. Стартап насчитывает команду из 20 человек и в настоящее время работает в Бангалоре, Пуне, Мумбаи и Хайдарабаде.
Планируется расширение на не менее чем 20 городов Индии, а также изучаются запросы из Ближнего Востока и Африки. Кумар считает, что индустрия устойчивого строительства должна уделять больше внимания качеству материалов, а не маркетинговым заявлениям. Он предупреждает: «Происходит много гринвошинга, что определенно должно прекратиться. Если ваш материал хорош, у нас достаточно покупателей на рынке. Но если мы потеряем фокус на материале и начнем сосредотачиваться только на маркетинге, это повредит всей экосистеме».
По мере расширения на новые рынки, компания фокусируется на поддержании качества продукции, построении дистрибьюторской сети и обеспечении коммерческой жизнеспособности низкоуглеродных строительных материалов. Кумар заключает: «Наша скорость и дистрибуция выделяют нас, наряду с качеством производимых нами материалов».
