Главный тренер Орландо Пайрэтс, Абдеслам Уадду, обратился к своим игрокам с призывом развивать физическую выносливость, сохраняя при этом соблюдение правил игры. Он предупредил молодую команду, что им необходимо оперативно адаптироваться к высоким физическим требованиям матчей, поскольку «Буканнеры» готовятся к испытаниям, которые принесет футбол в рамках Лиги чемпионов КАФ.
Эти заявления прозвучали после поражения Пайрэтс от Мамелоди Сандаунс со счетом 2:0 в финале, который состоялся в стадионе Мозес Мабида в субботу. Это поражение лишило команду исторического пятого подряд титула. Данный исход поднял вопросы о способности Пайрэтс справляться с интенсивностью и физической составляющей решающих встреч, а требования континентального футбола станут очередным проверкой для гигантов Соуэто.
Подобные высказывания делались и после матча Дерби Соуэто в прошлом сезоне, который завершился ничьей 1:1 и почти подорвал их гонку в Betway Premiership.
Уадду признал, что его игроки должны научиться лучше реагировать в более физических играх, однако он подчеркнул, что агрессивная конкуренция никогда не должна достигаться ценой честной игры. Он заявил: «Нам просто нужно отвечать на эти физические игры. Это может произойти в Лиге чемпионов, и, как я сказал, у нас молодая команда, но они должны быстро это понять».
Марокканский тренер поспешил внести ясность, уточнив, что он не призывает к опасным подкатам или тактике, которая подвергает соперников риску. Вместо этого он желает, чтобы его игроки становились более конкурентоспособными в рамках установленных правил. Он добавил: «Когда я говорю отвечать на эти игры, я имею в виду отвечать в рамках правил игры и играть в футбол, а не травмировать игроков или ломать им ноги, это не мое видение футбола».
Уадду использовал собственный игровой опыт, чтобы провести различие между физической защитой и безрассудной агрессией. Он рассказал: «Я был защитником, и за свои 17 лет в футболе я получил одну красную карточку, и это было за протест, а не за убийство».
Для Пайрэтс текущая задача заключается в том, чтобы воплотить это послание в результатах, когда возрастает давление. Хотя «Буканнеры» известны своим атакующим стилем, континентальная конкуренция может потребовать иного уровня физической стойкости, дисциплины и управления игрой. Поражение в субботу от Сандаунс стало еще одним уроком для тренера и его команды. Их реакция в предстоящие недели определит, как быстро они смогут превратить эти уроки в прогресс на континентальной арене.