Юрист Уэйн Льюри предупредил в понедельник, что Солли Малаци не имеет права применять нормы телекоммуникационного регулирования для ограничения доступа к легально разрешенным азартным играм, и любая попытка сделать это может стать предметом судебного разбирательства.
Льюри, представляющий Lurie Inc Attorneys, комментировал письменный ответ Малаци на парламентский вопрос, касающийся азартных игр и ваучеров ставок, приобретаемых через операторов мобильной связи. Вопрос был задан депутатом Риза Мзанси Макашуле Ганой и касался намерений министра ограничить такие ваучеры, а также каких гарантий требует его департамент от мобильных операторов для предотвращения покупки ими несовершеннолетними.
Недавняя медиа-репортаж о введении Южной Африкой новых правил для азартных игр на телефонах оказался неточным. Ответ Малаци от 6 октября не объявляет о введении новых правил; он лишь обязывает министра взаимодействовать с регулятором связи Icasa относительно того, что возможно в рамках его существующих полномочий.
Льюри заявил: «Министр не объявлял о запрете азартных игр через мобильные телефоны, и утверждать обратное было бы некорректно. Он изучает, что Icasa может законно делать в пределах своих текущих полномочий».
В своем ответе Малаци указал, что Национальный закон об азартных играх и провинциальные законы об азартных играх формируют нормативно-правовую базу для азартных игр и ставок. Он подчеркнул, что использование мобильной сети или платформы лишь как канала для покупки или доступа к ваучеру ставки или азартной игры не делает сам продукт азартной игры услугой электронных коммуникаций, регулируемой Icasa.
Тем не менее, он сообщил, что будет обсуждать с регулятором меры, которые можно предпринять «в рамках своего регуляторного мандата», когда коммуникационные сети используются для облегчения доступа к азартным играм, включая оценку адекватности существующих мер защиты прав потребителей.
Полномочия законодательной власти
Малаци сослался на кодекс поведения Icasa для услуг премиум-класса, введенный в 2016 году, который обязывает лицензиатов обеспечивать соответствие предписанным стандартам защиты прав потребителей для сторонних услуг премиум-класса, предлагаемых через их сети. Однако он отметил, что любые меры защиты, применимые к ваучерам азартных игр, будут зависеть от структуры услуги и попадания ее под юрисдикцию Icasa.
В ответ на вопрос Ганы о несовершеннолетних, в ответе не содержится информации о том, какие гарантии департамент в настоящее время требует от мобильных операторов. Указано лишь, что возраст, с которого человек может законно играть в азартные игры, остается вопросом законодательства об азартных играх.
Льюри подчеркнул: «Ставка не становится незаконной просто потому, что она размещена на мобильном телефоне. Использование мобильной сети не дает министру связи полномочий решать, к каким продуктам азартных игр могут получить доступ граждане Южной Африки».
Конституция возлагает законодательные полномочия по азартным играм и ставкам на национальное и провинциальное правительство. Провинциальные органы по азартным играм лицензируют и контролируют операторов в соответствии с Национальным законом об азартных играх и провинциальными законами, при этом Национальный совет по азартным играм выполняет надзорную функцию. Льюри добавил, что транзакция, совершенная через мобильную сеть, не передает эти обязанности Icasa.
Льюри также отметил, что Закон об электронных коммуникациях ограничивает полномочия министра по изданию политик и директив. Он заключил: «Если бы правительство пыталось запретить доступ к иначе законному продукту азартных игр только потому, что он был получен через мобильную сеть, ему потребовалась бы четкая правовая основа. Меры, превышающие эти полномочия, были бы уязвимы для судебного оспаривания».
Он также поставил под сомнение, приведет ли ограничение определенных способов покупки ваучеров азартных игр к снижению вреда. «Если потребители могут покупать те же продукты другими способами оплаты, ограничение одного канала может просто изменить способ их оплаты. Существует также риск оттолкнуть потребителей от лицензированных, контролируемых операторов к нелицензированным альтернативам».
По его мнению, эффективная защита прав потребителей требует надлежащей проверки возраста, механизмов обеспечения соблюдения исключений из азартных игр и раннего вмешательства, когда поведение игрока указывает на потенциальный вред. Льюри призвал: «Регуляторы должны сотрудничать, обмениваться информацией и координировать правоприменение в рамках своих существующих полномочий. Мобильный телефон не наделяет министра связи полномочиями, которые были переданы в иное место законодательством об азартных играх».