Шрирам Эмани, основатель IndianRaga — глобальной платформы для индийских исполнительских искусств, — представил альбом в Facebook, демонстрирующий все стаканчики, собранные им из различных кофеен Starbucks в Нью-Йорке. На каждой из 74 фотографий видно, как его имя было неправильно написано.
Эмани отмечает, что его имя является одним из самых распространенных на планете, однако его часто ошибочно записывали как «Syrian» или «Shadam», и никто не мог написать его правильно, в отличие от имен вроде Schwarzenegger или Saoirse Ronan. Этот разочаровывающий опыт, который часто переживают иммигранты, стал отправной точкой для создания Jam Boy — первого фильма Эмани в качестве сценариста, режиссера, сопродюсера и ведущего актера.
Фильм Jam Boy повествует о модели-иммигранте, который прилагает все усилия, чтобы быть выбранным, но не осознает цену, которую приходится платить самому себе. Продолжительностью 22 минуты 22 секунды, картина уже завоевала награды «Лучший фильм» и «Лучшая веб-серия» на DC Independent Film Festival, получила Специальное признание на Boston International Film Festival и сейчас проходит международный фестивальный тур.
Премьера состоится 13 октября на Международном кинофестивале Южной Азии в Торонто, крупнейшем в Северной Америке фестивале южноазиатского кино. В 2012 году Эмани начал IndianRaga, находясь в Массачусетском технологическом институте. Через четырнадцать лет IndianRaga превратилась в мировую организацию, занимающуюся исполнительскими искусствами.
Онлайн-образовательная программа IndianRaga, Raga Labs Academy, предлагает обучение вокальной музыке Карнатака и Хиндустани, а также танцам Бхаратанатьям и Катхак по структурированной учебной программе с сертификацией на каждом уровне. Штаб-квартира IndianRaga находится в Бостоне, штат Массачусетс, и организация также проводит программу Raga Fellowship, которая отбирает артистов через конкурсную международную комиссию для создания профессионально снятых совместных выступлений. Эти артисты выступали на Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций, в Lincoln Centre, Jacob’s Pillow и на TEDx.
Когда Эмани впервые говорил об IndianRaga, платформа только начинала свой путь по представлению индийских классических искусств новой аудитории. С тех пор произошло несколько событий, отметивших ее рост. Когда композиция Shape of You - New Age Carnatic Mix набрала более миллиона просмотров менее чем за день, критики, сомневавшиеся в смешении классической музыки с поп-музыкой, начали пересматривать свою позицию. Эмани вспоминает: «Возможно, это действительно работает, и возможно, это то, что требуется».
Другим определяющим моментом стало видео Shiva Shambho, которое стало самым просматриваемым видео по Бхаратанатьям в мире онлайн. Пандемия вынудила IndianRaga перевести свои программы обучения, коллабораций и фэллоушипов в онлайн. С тех пор ее артисты выступали в таких знаковых местах, как Lincoln Centre, а также на Всемирном саммите правительств в Дубае, где три молодых танцора получили возможность благодаря тому, что кто-то из организационной команды обнаружил их работу на YouTube.
Сейчас Эмани принимает свою личность как актера и кинематографиста, стремясь представить истории Южной Азии на мировой арене. Он объясняет: «Я хотел, чтобы IndianRaga стояла отдельно, без моего имени, затмевающего бренд. Со временем я понял, что люди также хотят знать человека, стоящего за этим, поэтому я принимаю это через актерское мастерство и кинопроизводство, рассказывая глобальные истории с наследием Южной Азии в центре».
Попытка Эмани в актерском мастерстве началась очень успешно. Он рассказывает: «Я сыграл первый в истории южноазиатский Боб Крэтчит в „Рождественской песни“, выступив в 20 шоу для 20 000 человек. Мы устроили похороны Тини Тима в индуистской традиции, и я читал санскритские песнопения на сцене».
С фильмом Jam Boy Эмани начинает исследовать свою следующую главу, сочетая свой опыт построения платформы для южноазиатского искусства с более широкими амбициями привнести истории Южной Азии в мейнстрим мирового развлечения. Корни Jam Boy лежат в опыте Эмани навигации по диаспоре Южной Азии в Соединенных Штатах.
Он часто замечал, что многие индийские семьи оставались в рамках своих сообществ. Дети колебались брать знакомую еду, такую как идли-самбар, в школу из-за страха, что их осудят за запах. Даже состоявшиеся профессионалы неохотно отстаивали свою культурную идентичность. Он наблюдал, что это колебание проникает и в сферу исполнительских искусств.
После окончания MIT Эмани провел год, проживая в 50 семьях в 50 городах. Это сформировало его понимание того, как люди взаимодействуют с индийскими исполнительскими искусствами вне сцены. Он говорит: «Для IndianRaga я хотел увидеть, что люди думают об индийских исполнительских искусствах, когда они наименее защищены: во время разговоров за обеденным столом, в напряженное утро, когда приближаются приемные комиссии в колледжах, и им нужно подавать дополнительное портфолио».
Работая стажером в Lincoln Centre, он обнаружил, что индийская диаспора не знает, что ей нужно представлять о культуре Южной Азии на сцене. Он утверждает: «Индийцы создают большую часть технологий в Северной Америке, которые питают мировую технологию и возглавляют эти компании, но они просто лицо. Никто ничего не знает о том, что стоит за этим».
Голливуд не был исключением, заметил Эмани. Актеры южноазиатского происхождения часто ограничивались комедийными ролями, а не романтическими главными героями, детективами или героями боевиков. Он понимал, что это связано с отсутствием историй, отражающих сложность жизни южноазиатских людей. «Разнообразие, богатство и текстура, которые я хочу изобразить, могут появиться только если я напишу историю», — говорит он. Эта убежденность породила Jam Boy.
Действие Jam Boy происходит в недалеком будущем, где рабочие-иммигранты, обещающие свободу, тайно находятся в долговом рабстве. Фильм рассказывает о индийском кодере, который контрабандой проносит запрещенный рис с тамаринда матери в работу и узнает, почему компания хочет, чтобы он забыл о доме. Эмани поясняет, что Jam Boy — это спекулятивная фантастика, играющая на теме того, что модель-иммигрант вознаграждается за впечатляющий вид. «Но быть впечатляющим — это не то же самое, что быть полностью увиденным. Это персонаж, который сделал все возможное, чтобы быть выбранным, но не осознает цену выбора себя. Ему внушили, что если он достигнет следующей вехи, он сможет вернуться домой или получить определенные вещи. Но цель постоянно меняется, потому что они знают, что модель-иммигранты продолжают работать, работать, работать».
Научно-фантастический элемент в фильме также позволяет зрителям увидеть то, что может происходить в настоящем, но остается незамеченным, накладывая границы через преувеличенные миры. Эмани указывает, что фильм основан на реальных историях многих его друзей, некоторые из которых были вынуждены отказаться от повышения, чтобы защитить свои позиции из-за виз H-1B, которые удерживают их на технических должностях. Также есть сегмент о расизме в отношении еды, который испытывают индийцы в США, а также о внутреннем газлайтинге.
«Есть сцена, которая больше всего отозвалась у детей, выросших здесь: главный герой открывает свой скороварку и хочет понюхать еду, но беспокоится, что запах попадет на его рубашку. Поэтому он надевает дождевик и приходит на работу в таком виде. Каждый ребенок от четырех до восемнадцати лет, который это смотрел, говорит: „Вау, это так правда“. Вот что берет следующее поколение из этого фильма». Фильм также несет глубокую личную связь — мать Эмани играет его мать в Jam Boy. Она уже участвовала в двух видео IndianRaga, которые набрали более 2 миллионов просмотров на разных платформах. «На духовном уровне это похоже на благословение предков иметь мою настоящую маму в моем первом фильме о моей культуре», — говорит он.
Международная премьера в Торонто является значимым этапом для Эмани, поскольку в городе большое южноазиатское сообщество. Он сообщает: «Мы ждем возможности попасть на один из фестивалей в Индии, чтобы сначала приехать в страну таким путем. Затем у меня есть план выпустить его онлайн в следующем году».
Тем временем, короткометражный фильм открывает двери к большим возможностям: полноформатная версия Jam Boy. Сейчас он работает с писательской комнатой Rickshaw Film Foundation над пересмотром сценария, изучая адаптацию в формате веб-сериала. Помимо Jam Boy, Эмани разрабатывает триллеры, в которых южноазиатские протагонисты находятся в глобальных декорациях. Как стипендиат по доверию и сторителлингу в Бостонском университете, его миссия заключается в использовании устройств повествования для укрепления доверия к учреждениям и людям. Он называет свой проект «Ancestors and Algorithms». Он исследует, что мы наследуем и что с этим происходит по мере изменения окружающего мира: наследование через миграцию, технологии и культурные изменения.
