Команда Mamelodi Sundowns одержала победу над Orlando Pirates в финале турнира MTN8, который состоялся в стадионе Moses Mabhida в субботу. После финального свистка, прозвучавшего благодаря Абонгиле Тому, португальский тренер Мигель Кардозо направился за свою скамейку запасных, указал левой рукой на толпу, а правой положил руку на сердце. Тренер использовал этот момент, чтобы имитировать фирменный жест Джейдена Адамса, отдавая дань уважения покойному звезде, однако он также подчеркнул истинную суть этого дня — Масандавана.
Болельщики Mamelodi Sundowns пришли на полностью заполненный стадион Moses Mabhida, чувствуя себя уязвимыми, поскольку команда не выигрывала этот конкретный трофей пять лет, а также не выигрывала ни одного домашнего кубка последние четыре года. В противоположность этому, их соперники, известные как «Призраки», прибыли с огромной уверенностью, так как Orlando Pirates являлись рекордсменами, выиграв этот турнир четыре раза подряд, собрав семь трофеев за последние четыре сезона.
Тем не менее, благодаря глубине состава и качеству команды Sundowns, Масандавана одержала победу под небом Дурбана, задав мощный тон своим высоким внутренним амбициям после засушливого периода в домашних кубках в прошлом сезоне. Этот триумф стал первым матчем возвращения Sundowns после перерыва в связи с Чемпионатом мира ФИФА, после того как они уже завоевали Кубок Африканско-Азиатско-Тихоокеанского континента перед международным перерывом.
Мастерство побед в финалах
Завоевав титул MTN8 в своем первом матче после международного перерыва, Sundowns добились успеха. Победа позволила им собрать два трофея подряд без промежуточных матчей, что стало идеальным заявлением, завершающим замечательный период, в ходе которого они также покончили с десятилетним континентальным засухой в финале предыдущего сезона.
Во всех трех финалах, которые выиграла команда Sundowns, была продемонстрирована их настоящая сила. Под темными небесами Дурбана Тебохо Мокоена показал, почему клуб беспокоился о его возможном отсутствии из-за травмы. Он не только открыл счет, но и диктовал темп и поддерживал оборонительную структуру команды во втором тайме, когда Pirates отчаянно пытались сравнять счет.
Особую значимость его выступлению придавало то, что Мокоена играл, переживая сильное личное горе, так как недавно потерял своего деда, в то время как его брат находился в больнице после нападения. Его самоотдача в этом триумфе имела неоспоримый эмоциональный вес.
Мокоена не действовал в одиночку; его товарищи по команде поддержали его в трудные моменты и собрались, когда он блистал. Когда он пропустил пенальти в конце матча, Ронвен Уильямс вмешался, совершив сейв, чтобы отразить удар Гамфани Лунгу и сохранить преимущество.
Это было именно то упорство, которое требовал Кардозо. Этот решающий сейв, наряду с несколькими ключевыми действиями против течения игры, напомнил всем, почему Уильямс остается одним из лучших вратарей на континенте, обеспечив свой первый и самый важный чистый лист в турнире после нестабильного начала кампании.
Sundowns могли бы вывести игру вперед раньше, если бы вратарь Pirates Сифо Чейн не сохранил счет в первом тайме благодаря своим сейвам. Хотя нападающие Sundowns, включая Икраама Рейнерса, упустили несколько шансов с открытой игры, им в конечном итоге удалось создать собственную удачу. Том присудил Sundowns спорный пенальти во втором тайме, который Рейнерс хладнокровно реализовал, закрепив результат.
Несмотря на признание, полученное Sundowns на континенте и за его пределами, теперь они стремятся обеспечить своим болельщикам высшее право гордиться дома, завоевав самый прибыльный домашний кубок сезона. Масандавана надеется, что этот импульс поможет им в стремлении вернуть себе титул чемпиона лиги — снова победив Pirates.