Небольшой пластиковый контейнер, плавающий в реке Рамганга, может показаться обычным мусором. Однако в январе 2020 года туристы в заповеднике тигров Корбетт наблюдали, как тигрица и два детеныша едят такой предмет. Фотографии, сделанные в районе Дхикала, были переданы властям заповедника 30 января. Сотрудники Корбетта начали расследование того, как пластиковый контейнер попал в заповедник. На тот момент заповедник уже был зоной, свободной от пластика, и чиновники предположили, что он мог попасть через реку из населенных пунктов выше по течению.
Спустя шесть лет Индия подходит к этой проблеме совершенно иначе. 25 сентября 2026 года Национальный орган по сохранению тигров (NTCA) совместно с Индийским институтом дикой природы (WII) запустил шестой цикл Оценки эффективности управления заповедниками тигров (MEE-TR).
Основные изменения в оценке
В рамках MEE-TR 2026 было сформировано 14 оценочных групп для проверки 58 заповедников тигров по всей Индии. Среди ключевых новшеств — введение нового критерия по управлению твердыми отходами и включение активного управления тиграми в заповедниках, что усиливает общую систему оценки.
Впервые управление твердыми отходами стало отдельным критерием оценки. Проверка охватит все 58 заповедников Индии и будет изучать отходы, образующиеся на лесных постах, в результате туризма и в центрах спасения диких животных, включая биомедицинские отходы. Независимые междисциплинарные группы будут оценивать методы управления заповедниками, используя комплексный подход, который рассматривает всё: от планирования и ресурсов до фактических результатов сохранения.
Важно отметить, что это не новый подсчет популяции тигров. Пока результаты не опубликованы, и сам по себе этот процесс не сообщает о росте или падении численности тигров. Возникает вопрос: если заповедник не способен управлять тем, что оставляют люди, насколько эффективно он управляет средой обитания дикой природы?
Проблема пластика была очевидна ранее
Ситуация с мусором не была уникальной для Корбетта. В июле 2024 года издание The Indian Express сообщило, что в заповеднике тигров Амрабад в Телангане за период 2023–2024 годов было собрано 17 000 кг перерабатываемых и 33 000 кг неперерабатываемых отходов. Заповедник боролся с пластиком, попадающим через туризм, придорожную торговлю и поселения.
Департаментская оценка показала, что значительная часть этих отходов составляли маленькие пластиковые бутылки для воды и многослойная упаковка от продуктов питания и закусок. Лесные сотрудники начали проверять транспортные средства на въездах, а мусор сортировали для переработки или другой утилизации. Однако масштаб собранных отходов также демонстрирует, что не весь мусор поступает от туристов.
Мусорный полигон может стать кормовой базой для дикой природы
В 2024 году исследователи из WII изучали, что происходит вокруг свалок в западной части заповедника тигров Раджаджи в Уттаракханде. Шашанк Нагарале вместе с исследователями WII Билалом Хабибом, Шивамом Шротрийей и Бивашем Пандава использовали фотоловушки на 10 местах скопления мусора и зарегистрировали 437 ночей наблюдения. Их исследование выявило, что дикие млекопитающие регулярно посещают эти места. Сабар имел самое высокое количество визитов, за ним следовали индийские ёжики и пятнистые олени. Также места посещали макаки-резусы и дикие свиньи. Исследователи обнаружили в свалках пищевую упаковку, одноразовые предметы, пищевые отходы, религиозные подношения, санитарные отходы, фармацевтические отходы, пластик и другие материалы.
Это меняет понимание слова «отходы». Пластиковая бутылка, которую жует тигр, показывает, как пластиковое загрязнение проникло в основные места обитания дикой природы. Это не просто мусор; это угроза биоразнообразию. Данные показывают, что макропластик вызывает внутренние закупорки, а микропластик загрязняет пищевую цепь от почвы. Через биомагнификацию эти токсины накапливаются внутри высших хищников, вызывая серьезные проблемы со здоровьем. Как высшие хищники, тигры являются основой пищевой цепи и поддерживают весь экологический баланс. Чтобы защитить их среду обитания, мы должны помнить о пластиковом загрязнении и прекратить выбрасывать мусор в дикую природу.
Свалка возле леса не обязательно является просто пустым местом, ожидающим уборки. Для некоторых животных она может стать источником пищи. Проблема заключается в последствиях. Животные могут начать проводить больше времени рядом с человеческими поселениями и дорогами. Их перемещения могут измениться. Виды, которые обычно избегают людей, могут привыкнуть к их присутствию. А пищевые отходы могут привлекать домашних животных и другие оппортунистические виды, создавая новые точки контакта между дикой природой, домашним скотом, собаками и людьми.
Заповедник тигров — это больше, чем его тигры
Еще один показатель содержится в собственных оценках управления Индии. Предыдущая структура MEE уже выявляла мусор как проблему управления в отдельных заповедниках. Например, в заповеднике тигров Сатпура оценка фиксировала проблемы с отходами, образующимися в отелях и ресторанах вокруг заповедника, и призывала к улучшению управления отходами в туристических зонах, таких как Чурна и Мадхай.
В других местах заповедники применяли различные подходы. Перияр проводит давнюю программу по сокращению пластика, в то время как Корбетт требует от посетителей забирать с собой небиоразлагаемые отходы. Новый критерий MEE интегрирует эти повседневные меры в официальную оценку эффективности управления.
Это имеет значение, поскольку сохранение природы — это не только подсчет тигров. Заповеднику необходимы функционирующие патрули, здоровые популяции добычи, связанные ареалы, контролируемый туризм, участие общин и мониторинг дикой природы. Ему также необходимо справляться с материальным следом, создаваемым людьми, работающими в этих ландшафтах и посещающими их. Новая оценка не утверждает, что мусор является самой большой угрозой для тигров Индии. Она признает, что пластиковая бутылка на лесном посту, пищевая упаковка за туристическим лагерем или биомедицинские отходы из центра спасения также являются частью управления охраняемой территорией. И с этого цикла оценки управление будет измеряться.