Несмотря на заявления тренера Bulls Йохана Аккермана о сложной неделе поездок после Ирландии, команда продемонстрировала отличную физическую форму и полностью доминировала над Lions, одержав убедительную победу со счетом 57:15 на стадионе Loftus Versfeld.
Bulls, которые, по слухам, чувствовали себя усталыми, активизировали игру, забив восемь очков, тем самым развеяв любые надежды Lions на повторение сенсационной победы прошлого сезона на этой арене.
Наиболее очевидным признаком дисбаланса стало то, что Lions имели больше владения мячом и территории, однако они были полностью превзойдены в решающих моментах — в зонах столкновений. Здесь трио игроков Bulls — Джеандри Рудольф, Камерон Ханеком и капитан Ханро Либенберг — преподали Lions суровый урок физической мощи, причем Рудольф особенно подтвердил свой статус одного из недооцененных форвардов в южноафриканском регби.
У Lions было много мяча, но они выглядели все более неуверенными в том, как им распорядиться. Их попытки атаковать из оборонительных позиций сыграли прямо в руки Bulls, поскольку потери мяча неоднократно предоставляли хозяевам поля возможность наказать соперников.
В начале матча обе команды проявляли атакующий настрой, несмотря на сильную жару раннего лета и начало игры в 13:30. Однако именно Bulls совершили первое решающее проникающее движение. Волна за волной давления создала пространство для Себастьяна де Клерка, который прорвался сквозь подкат и отдал пас Харольду Форстеру. Тот выполнил чип поверх фуллбэка Квана Хорна, поймал мяч и забил против своей бывшей команды. Курвин Бош не смог реализовать конверсию, но намерения Bulls были ясны.
Lions ответили продолжительной атакой на линию хозяев, вынудив Bulls защищаться в течение семи минут, после чего фланг Сиба Кома прорвался вперед. Крис Смит реализовал конверсию, дав гостям преимущество 7:5 к первому перерыву около 20-й минуты.
Моментум матча резко изменился через пять минут после этого, когда скрам-хаф Bulls Пол де Вет воспользовался быстрым пенальти и прорвался в слепой стороне в связке с Бошем. Мяч вернулся внутрь, позволив Де Вету бежать к линии, но его остановили в нескольких дюймах от цели. В этот момент Камерон Ханеком продемонстрировал свою мощь, как показано в видео.
Когда он пытался перераспределить владение, Морне ван ден Берг ударил по мячу из рук и получил желтую карточку. Потеря своего скрам-хафа из Springbok стала серьезным ударом для Lions, и Bulls не стали медлить, используя численное преимущество. Де Клерк снова прорвался и нашел поддерживающего Ханекома, который забил следующий мяч для Bulls.
Ханеком играл в потрясающей форме. Затем он исполнил один из самых ярких моментов дня, прорвавшись вокруг слепой стороны рака и отбросив Ричарда Криеля, прежде чем прорваться через линию. Bulls доминировали в борьбе за мяч, а качество их владения позволяло опасным игрокам действовать свободно. У Lions не было ответа на интенсивность переноса мяча со стороны хозяев, и Рудольф добавил еще один мяч мощным финишем на отметке полувремени.
К перерыву Bulls вели с уверенным преимуществом 26:7, и дерби грозило превратиться в разгром. Lions должны были забить первыми после возобновления игры, чтобы иметь хоть какую-то реальную надежду на камбэк. Вместо этого Bulls нанесли еще один удар. Потеря мяча в собственной половине спровоцировала клиническую контратаку, мяч был грамотно перемещен в открытое пространство, а Канаан Муди обеспечил завершающий штрих.
Lions ненадолго обрели новую энергию, когда прорыв форвардов к линии Bulls завершился тем, что запасной Морне Брэндон прорвался вперед. Однако Смит не смог реализовать простой штрафной удар, продолжая неудачную серию с ударом после проблем на прошлой неделе против Ospreys.
Любые перспективы возрождения быстро угасли. Bulls продолжили атаковать с точностью и силой, растягивая защиту Lions, которая все больше испытывала трудности с их сдерживанием. Закрывающий игрок ДжФ ван Хёрден был следующим, кто пересек черту, пока хозяева продолжали увеличивать счет. Затем Форстер снова стал поставщиком, выполнив чип поверх оборонительной линии, что позволило Чесвилл Джосту получить свободный забег и забить мяч.
К тому моменту Lions были полностью разбиты; их ранние надежды были поглощены неустанной физической силой и клиническим завершением действий Bulls. Де Клерк добавил финальный штрих на отметке конца матча, завершив тяжелый день для гостей и поставив решительную точку в дерби, которое превратилось в одностороннюю демонстрацию мощи и точности Bulls.
Для Аккермана этот результат стал мощным ответом на требования сложной недели на выезде. Для Lions это стало суровым напоминанием о том, что владение мячом мало что значит, когда команда оказывается подавлена в борьбе за мяч и наказана каждый раз, когда теряет мяч.