Количество чистистых пингвинов, размножающихся на Заводковском острове, расположенном недалеко от Антарктиды, уменьшилось на 63% с 2011 года. Это привело к потере колонией статуса самой крупной в мире, как сообщили исследователи из Британской антарктической службы (BAS).
Чистистые пингвины относятся к самым многочисленным видам пингвинов. Значительная часть их известной популяции гнездится на островах южной части Тихого океана, включая Заводковский остров.
Исследователи BAS указали, что изменение климата усложняет выживание этих птиц. Повышение температуры морской воды вынуждает антарктического криля, который является их основным источником пищи, перемещаться дальше на юг.
Профессор Норман Ратклифф, эколог из BAS, сообщил China Media Group, что данный регион нагревается и входит в число самых быстро прогревающихся зон планеты. Поскольку криль служит основной пищей для чистистых пингвинов, в период размножения у них практически отсутствуют другие источники питания.
Ратклифф добавил, что по мере потепления климата ареал обитания криля сужается и смещается на юг, выходя за пределы северного диапазона, где чистистые пингвины кормятся. Это напрямую способствует быстрому снижению численности чистистых пингвинов.
Пингвины сталкиваются с дополнительной проблемой: на юге мало подходящих островов, где они могли бы основать новые колонии для размножения. Следовательно, они не могут просто следовать за источником пищи по мере его смещения в сторону более холодных вод.
Ученые предупреждают, что продолжающееся сокращение популяции может поставить чистистых пингвинов под угрозу классификации как исчезающий вид.