Спустя восемь лет после скандального инцидента «Sandpapergate», потрясшего мировой крикет в Кейптауне, вновь обострилась одна из самых напряженных соперничеств между командами Proteas и Австралии накануне начала первого матча серии Тестов в Кингсмеде.
Вещатель SuperSport и австралийский правообладатель Fox Cricket обменялись резкими сообщениями в социальных сетях. Кроме того, появились подробности о предстоящей книге австралийского бэтсмена Усмана Хаваджи, которая, как сообщается, намерена осветить самую мрачную главу в современной истории австралийского крикета.
SuperSport, чьи операторы первоначально засняли, как австралийский бэтсмен Камерон Бэнкрофт использовал наждачную бумагу на мяче в Ньюлендсе в 2018 году, опубликовал архивный ролик в социальной сети X. Видео демонстрирует полную трансляцию: Бэнкрофт растирает мяч наждачной бумагой, отчаянный разговор бывшего тренера Даррена Лемана по рации с Питером Хэндсомбом, а также реакцию легендарного покойного Шейна Уорна в комментаторской будке, прежде чем Бэнкрофт засунул желтую ленту в брюки.
SuperSport сопроводил публикацию резким предупреждением: «Наши камеры будут внимательными на этой трехматчевой серии Тестов». В свою очередь, Fox Cricket в Австралии разместил изображение бывшего капитана Proteas Фафа ду Плессиса, полирующего мяч остатками мятного порошка во время Теста в Хобарте в 2016 году. Этот инцидент привел к тому, что ду Плессису был оштрафован на 100% от гонорара за матч и получил три штрафных балла за подделку мяча.
Fox Cricket заявил в Facebook: «Легко забыть, что Южная Африка была замечена в подделке мяча за два года до Sandpaper-gate». Чтобы усилить накал, издание Sydney Morning Herald сообщило, что капитан австралийской команды по Тестам Пат Камминс и генеральный директор Cricket Australia Тод Гринберг подтвердили, что Хаваджа заранее уведомил их о содержании своей книги, «Sabr».
Книга, выход которой запланирован на начало ноября после завершения тура в Южной Африке, посвящает раздел скандалу 2018 года. Хаваджа, давний близкий друг Дэвида Уорнера, участвовал в том судьбоносном туре 2018 года и ранее считал, что вся игровая команда должна была нести коллективную ответственность за инцидент, а не выделять троих игроков.
Гринберг подтвердил, что хотя Хаваджа проинформировал руководство команды о содержании книги до отъезда в Южную Африку, дата публикации была намеренно установлена после тура, чтобы избежать создания активного отвлекающего фактора.