Услуги школьного транспорта в Западном Кейпе были восстановлены в среду после того, как они приостанавливались на один день, что оставило 21 934 учеников без привычного транспорта в первый день четвертого учебного периода. Возобновление сервисов произошло после того, как Национальный совет мелких автобусных операторов Южной Африки – Западный Кейп (SANSBOC-WC) достиг соглашения с представителем Министерства образования Западного Кейпа, Джако Лондтом, о возобновлении работы с 7 октября.
Несмотря на то, что немедленный сбой прекратился, спор относительно роста цен на топливо и финансовой устойчивости контрактов на школьный транспорт остается нерешенным. Лондт сообщил, что провел конструктивное взаимодействие с руководством SANSBOC-WC во вторник и приветствовал решение операторов вернуться к работе.
Он подчеркнул, что приоритетом являются ученики, и выразил приверженность обеспечению отсутствия дальнейших перебоев в образовательном процессе. По достигнутой договоренности Департаменту образования Западного Кейпа (WCED) было предоставлено время для завершения внутренних процедур, касающихся возможности предоставления помощи операторам в виде субсидий на дизельное топливо.
WCED в настоящее время тратит 698 миллионов рандов
Ожидается, что WCED предоставит SANSBOC-WC подробный ответ в пятницу, после внутреннего совещания департамента, запланированного на среду, которое будет посвящено рассмотрению финансовых последствий повышения цен на топливо. Лондт признал, что сектор испытывает серьезное давление, отметив, что текущий экономический климат с высокими ценами на топливо делает почти невозможным создание устойчивой бизнес-модели для транспортных операторов, которые связаны контрактными тарифами. Он заявил: «Мы понимаем это».
Департамент тратит 698 миллионов рандов в 2026/27 финансовом году на перевозку более 71 000 учеников ежедневно. Департамент уточнил, что любое субсидирование дизельного топлива должно рассматриваться с учетом бюджетной доступности и надлежащей процедуры.
Основные финансовые проблемы
Член парламента ANC Западного Кейпа, Халид Саед, приветствовал возобновление услуг, поскольку это придало уверенность ученикам, родителям и опекунам. Однако он настоял на том, чтобы возобновление сопровождалось выполнением всех контрактных маршрутов в соответствии с графиком. Саед сообщил, что фракция ANC будет контролировать работу через взаимодействие с пострадавшими школами, сообществами и WCED, а также поднимать любые случаи сбоев. Он также предупредил, что фундаментальные финансовые трудности не исчезли.
Он потребовал: «Мы ожидаем оперативной обратной связи о результатах и срочного прогресса к устойчивому решению, которое предотвратит дальнейшие перебои и неопределенность».
Основатель PEESA и общественный активист Ванесса ле Ру заявил, что данный инцидент высветил проблему, которая регулярно затрагивает сельских учеников. Ле Ру отметила: «Каждый год мы сталкиваемся с одной и той же проблемой, когда сельские дети страдают в самый критический момент, когда им необходимо сдавать важные экзамены».
Она также выразила опасения по поводу экстренных альтернатив, используемых при отказе контрактных транспортных служб. «В качестве плана экстренного реагирования Департамент образования полагается на такси, что подвергает этих детей крайнему риску», — сказала она. Ранее SANSBOC-WC заявлял, что рост расходов на дизельное топливо и эксплуатацию затрудняет подрядчикам продолжение работы в рамках существующих тарифов.