В 2017 году во время морского исследования, проведенного в глубоких водах восточного побережья Австралии, на глубине тысяч метров, ученые обнаружили свечение в океанской темноте. Это явление выявило присутствие гигантских морских пауков, излучающих синий свет. Идентифицированные виды — Colossendeis tasmanica и Colossendeis minor, которые до этого не были официально задокументированы или сфотографированы.
В настоящее время доступна ограниченная информация о биолюминесцентных морских пауках в целом. Научное сообщество еще не пришло к окончательным выводам о механизме излучения света, ставя под сомнение, генерируется ли люминесценция самими организмами или приобретается от других существ.
В связи с этим исследователи решили собрать образцы животных. Семь особей Colossendeis tasmanica и две особи Colossendeis minor были доставлены на исследовательское судно для анализа; они были найдены на глубинах от 1006 до 4977 метров. Результаты этого исследования были опубликованы в этом месяце в научном журнале Deep Sea Research.
Первый экспериментальный тест заключался в помещении пауков в темную комнату. Было замечено, что при легком щиплении или воздействии химических веществ животные начинали светиться, что убедительно свидетельствует о том, что свет вырабатывается внутри самих животных.
Ученые также провели детальные измерения световых характеристик, таких как интенсивность и цвет. В случае Colossendeis tasmanica свет имел темно-синий оттенок, будучи более ярким на конечностях и постепенно ослабевающим вдоль тела. Кроме того, свечение, вызванное ручным манипулированием исследователей, было слабее и мимолетнее, в то время как химический стимул мог сохраняться до десяти минут.
Позже в лаборатории на суше были проведены биохимические эксперименты. Микроскопический анализ тканей пауков позволил установить, что биолюминесценция генерируется клетками, расположенными в кишечнике, присутствующими на лапах животных. Это указывает на возможную связь света с каким-либо типом пищи, потребляемой пауками.
Дополнительный химический тест показал, что сочетание перекиси водорода и кальция заставляло животных светиться, что предполагает наличие фотопротеинового производственного механизма, подобного тому, что встречается у медуз.
С этими предварительными открытиями исследование направлено на углубление понимания этого механизма, который до сих пор вызывает много вопросов. Авторы исследования подчеркивают, что экологическая функция биолюминесценции C. tasmanica — будь то защита от хищников, охота или размножение — остается гипотезой и требует более детального изучения этого абиссального вида.
