В жаркие летние месяцы выпадение капель дождя на сухую и нагретую землю высвобождает в воздух вещества, которые накапливаются в растениях, создавая отчетливый аромат, который в народе называют «запахом дождя» или «запахом мокрой земли». Этот запах имеет научное название петрикор.
Название происходит от греческих слов «petros», что означает «камень», и «ichor», относящегося к «жидкости, циркулирующей в венах богов». С 1964 года ученые проводят глубокие исследования для понимания науки, стоящей за этим ароматом, и это явление изменяется под влиянием глобальных климатических изменений.
Чтобы понять эту трансформацию, необходимо знать, как возникает петрикор. В общих чертах, он является результатом взаимодействия двух элементов: геосмина и растительных масел. Оба являются природными компонентами, присутствующими в почве и растениях, и когда они контактируют с дождем, запускаются различные химические реакции.
В периоды засухи бактерии в почве производят геосмин в качестве защитного механизма; это соединение служит для отпугивания насекомых, таких как плодовые мушки, не позволяя им развиваться в растительном материале, где обитают бактерии. Одновременно геосмин привлекает животных, таких как коллемболы, которые помогают рассеивать это соединение.
Параллельно растения накапливают ароматические масла, которые помогают уменьшить потерю воды и способствуют устойчивости к сильной жаре. Когда капли дождя попадают на сухую почву и растения, удар создает микроскопические пузырьки, содержащие геосмин и масла. Эти пузырьки поднимаются в воздух и рассеиваются в мельчайшие частицы, которые затем достигают ноздрей человека.
Человеческое обоняние демонстрирует исключительную чувствительность к геосмину, позволяя обнаруживать ничтожные количества этого вещества в воздухе. Это объясняет, почему запах дождя может ощущаться еще до того, как дождь полностью достигнет земли. Чтобы проиллюстрировать силу запаха, потребовалась бы всего одна капля геосмина, разбавленная в олимпийском бассейне, чтобы запах был обнаружим.
Поскольку петрикор зависит от тонкого баланса, включающего сухую почву, тепло и приход дождя, изменение климата вмешивается в эти основные условия. Однако эти изменения в петрикоре не произойдут равномерно, поскольку будут зависеть от географического положения, учитывая, что последствия повышения мировой температуры значительно различаются в разных местах.
В целом наблюдается, что регионы с более частыми дождями, как правило, имеют меньший петрикор, в то время как районы, подверженные засухе, регистрируют более высокую концентрацию. Это напрямую связано с производством геосмина. Во время засухи происходит большее накопление этого вещества, которое процветает при более высоких температурах, поскольку микроорганизмы, ответственные за его производство, ускоряют свои химические реакции под воздействием тепла.
Напротив, в местах с высоким уровнем осадков геосмин не может накапливаться должным образом. Это происходит потому, что очень сильные дожди слишком мощные, чтобы сформировать микроскопические пузырьки, высвобождающие аромат в воздух; вместо этого соединения разбавляются, просачиваются в почву или уносятся паводковыми водами.
Другой важный аспект — деградация почвы. Этот процесс, усиленный повышением температуры и более сильными дождями, играет решающую роль, поскольку он нарушает условия, необходимые для развития бактерий, производящих геосмин.
Помимо человеческих эффектов, изменения в петрикоре также могут повлиять на фауну. Одним из примеров является то, что в районах с большим выбросом этого соединения должно наблюдаться увеличение популяции комаров, поскольку аромат служит индикатором того, что сухая почва превратилась во влажную среду, благоприятную для откладки яиц.
