Инвестиции в размере 14 миллионов долларов, предоставленные Агентством технологических инноваций (TIA), которое является частью департамента науки, технологий и инноваций (DSTI), направлены на развитие Программы молекулярного быстрого реагирования и бионадзора. Эта программа повышает возможности Южной Африки по выявлению и борьбе с заболеваниями скота, такими как ящур и птичий грипп, которые негативно влияют на сельскохозяйственный сектор и экспорт товаров страны.
Компания TokaBio занимается вопросами, связанными с птичьим гриппом, затрагивающим индустрию страусов, и располагает мобильной лабораторией в Модимольле, провинция Лимпопо. Кроме того, у нее есть лаборатория в Квазулу-Натал, специализирующаяся на ящуре.
Главный исполнительный директор TIA, доктор Титус Матхе, подчеркнул причины спада сельскохозяйственного сектора Южной Африки и проблемы, связанные с экспортом на международные рынки. Он заявил, что экономика Южной Африки не может выдерживать постоянную потерю зарубежных рынков из-за повторяющихся вспышек заболеваний скота. По его словам, сохранение сельскохозяйственного сектора страны, защита рабочих мест и поддержание конкурентоспособности на мировом уровне сильно зависят от ускорения инноваций.
Доктор Матхе отметил, что инвестиции TIA в TokaBio служат примером того, как государственное финансирование технологий может выйти за рамки исследований и разработок, чтобы обеспечить практические решения для реальных условий. Быстрое и точное обнаружение болезней скота критически важно для защиты фермеров, усиления биобезопасности и сохранения конкурентоспособности сельскохозяйственной продукции Южной Африки на глобальных рынках.
Сельское хозяйство играет значительную роль в экономике Южной Африки, способствуя занятости, продовольственной безопасности, сельскому хозяйству и экономической активности во всей цепочке создания стоимости. Однако вспышки заболеваний скота могут нарушать производство, ограничивать перемещение животных и вызывать временные или длительные ограничения на экспорт скота и продуктов животного происхождения.
Программа молекулярного быстрого реагирования и бионадзора призвана решить эту проблему путем повышения способности страны проводить быстрое, точное и географически ориентированное наблюдение за болезнями. Программа нацелена на защиту торговли говядиной за счет улучшения надзора за ящуром в пораженных районах, а также поддерживает такие структуры, как компартментализация, чтобы торговля могла безопасно продолжаться.
Для индустрии страусов TokaBio уже начала внедрять программу бионадзора за птичьим гриппом, создавая потенциальный образец для более широкого наблюдения за болезнями скота и услуг быстрого реагирования. Лойсо Тийра, председатель совета директоров TIA, сообщил, что, выступая в качестве агентства-исполнителя, поддерживающего Стратегию биоэкономики DSTI, TIA инвестирует в технологии, использующие биологические ресурсы Южной Африки для решения проблем в сферах продовольственной безопасности, сельского хозяйства, здравоохранения и экономического развития.
Он добавил, что инвестиции в Программу молекулярного быстрого реагирования и бионадзора демонстрируют, как финансирование может помочь перевести биотехнологические инновации от стадии разработки к коммерческому внедрению и практическому воздействию в сельском хозяйстве.
Тем временем доктор Фияни Лебеа, главный научный сотрудник TokaBio, подчеркнул, что устойчивость коммерческого фермерства, сельской экономики и всей цепочки создания стоимости сельского хозяйства имеет большое значение, поскольку она зависит от доступа страны к международным экспортным рынкам. Он также объяснил, что будет делать эта программа и как она стремится контролировать вспышки заболеваний, гарантируя, что задействованные отрасли не потеряют доступ к рынкам.
По его словам, Программа молекулярного быстрого реагирования и бионадзора стремится предотвратить автоматическую потерю доступа к рынкам из-за вспышек заболеваний, укрепляя способность страны обнаруживать, сдерживать, отслеживать и демонстрировать контроль над болезнями скота.