Сриватсан Санкаран, фотограф из Ченнаи, который имеет нарушения слуха, отмечает, что большинство общественных мест не являются по-настоящему инклюзивными для него. Поскольку его глухота невидима, люди часто не осознают, что он не слышит, пока ему об этом не объяснят, что требует от него умственных усилий перед началом любого общения.
Опыт Санкарана показывает, что доступность в Индии должна охватывать больше, чем просто пандусы, и что обязанность спрашивать о помощи не должна ложиться на человека, нуждающегося в доступе.
Его творческий интерес всегда был связан с цветом, контрастом, паттернами, движением, светом и тем, как люди взаимодействуют с окружающей средой; многие его снимки начинаются с наблюдения этих элементов. Он часто долго рассматривает сцену, прежде чем решить ее фотографировать, и обычно интерпретирует эмоции через визуальные образы, что формирует каждый кадр.
Фотография стала для него способом понимания мира и установления связи с людьми и местами. Как человек с нарушениями слуха, он использует фотографию как важный инструмент для взаимодействия с окружением, позволяя ему рассказывать истории через изображения, не полагаясь на устную речь, когда общение выходит за рамки его возможностей.
Попадание в незнакомое или недоступное место требует постоянного выяснения способов коммуникации, понимания происходящего вокруг и обеспечения собственной безопасности. Поскольку его глухота скрыта, люди редко знают об этом без его предупреждения. Санкаран подчеркивает, что доступность должна включать не только физическую инфраструктуру вроде пандусов, но и коммуникационную доступность, которая не менее важна.
Этот процесс подготовки часто происходит еще до того, как он берет камеру, что увеличивает ментальную нагрузку при посещении новых мест. Иногда он сознательно отказывается от использования слуховых аппаратов, особенно в условиях, связанных с цветами, водой, пылью или другими средами, чтобы избежать повреждений. Хотя это практическое решение, оно приводит к большей изоляции от окружающих звуков, вынуждая его полагаться исключительно на зрение для поддержания бдительности и безопасности, что повышает уровень стресса.
Однако в этом есть и освобождающий аспект. Без слуховых аппаратов он воспринимает среду почти полностью через зрение. Отсутствие ожидания слушать делает его более визуально осведомленным, позволяя замечать тонкие изменения в мимике, движениях, цветах и языке тела. Принятие своей глухоты вместо постоянной борьбы с ней помогло ему чувствовать себя увереннее в таких пространствах, принося огромное удовлетворение.
Неспособность полагаться на звук, как это делают слышащие люди, способствовала развитию у него сильной визуальной осведомленности. Он внимательно изучает жесты, выражения, движения, паттерны, свет и изменения в окружении. Во время съемки он погружается в увиденное, поскольку не ждет звука или не реагирует на услышанное, становясь тише, наблюдательнее и терпеливее, что помогло сформировать его собственный фотографический язык.
Санкаран выражает надежду, что люди станут более внимательными к невидимым особенностям. Он настаивает, что помимо физической инфраструктуры, критически важна коммуникационная доступность. Технологии могут значительно улучшить доступность культурных пространств посредством визуальной информации, субтитров, транскрипции в реальном времени, четкой навигации и лучшего дизайна. К сожалению, он считает, что многим культурным объектам в Индии еще предстоит пройти долгий путь, так как доступность часто рассматривается как второстепенный момент, а не как часть первоначального планирования.
Он мечтает о будущем, где людям с инвалидностью не придется постоянно объяснять необходимость доступности, поскольку она будет встроена в само пространство. Для него инклюзивность означает прекращение вопросов типа «Как мне это организовать, будучи глухим?» и возможность сосредоточиться на том, что именно он собирается снимать.