Команда Stormers готовится к предстоящему дерби в рамках United Rugby Championship (URC) в Кейптауне, где они будут внимательно следить за игрой игрока Sharks, локера Эбена Этзебета, после его впечатляющей демонстрации мастерства и скорости против Leinster на прошлой неделе.
Этзебет продемонстрировал навыки, присущие игрокам задней линии: он обманул защитную линию бывшего тренера Springbok, Жака Ниенабера, прорвался сквозь брешь и начал бег, который мог бы сравниться со спринтом на 100 метров. После того как он набрал значительное количество метров, он решил передать мяч настоящему скоростнику Эдвиллу ван дер Мерве. Это позволило Этзебету снова получить пас, после чего он отдал его своему капитану Андре Эстерхойзену, который был сбит, позволив полузащитнику забить зрелищную попытку.
Этот эпизод стал предупреждением от команды Sharks для команды из Кейптауна перед их первой встречей сезона на побережье. Тем не менее, ветеран Stormers, универсальный форвард Деон Фури, заявил, что команда готовится к тому, что принесут Этзебет и его товарищи по команде.
40-летний Фури отметил: «Поразительно, чего можно достичь, когда становишься старше». Он добавил, что считает Этзебета сейчас в хорошей форме, поскольку тот испытывал трудности из-за травм и сотрясений в течение последних двух лет, но теперь находится в лучшем состоянии, что видно по игре за Boks и на прошлой неделе. «Он наслаждается этим, и это старый Эбен».
Наставник по защите Норман Лейкер предупредил, что команде придется готовиться к натиску соперников с побережья. Поскольку Sharks выиграли последние два матча URC, Stormers выйдут на поле с целью мести в субботу. Они также сыграют свой первый матч в новой форме «Men in Black», что сделает событие еще более особенным.
Осторожность Stormers перед атакой Sharks
Лейкер подчеркнул, что они будут пристально наблюдать за такими игроками, как Этзебет. «Если Эбен несет мяч, вы не отходите от него. Независимо от того, делает ли он финт-пас, вы остаетесь на нем», — пошутил Лейкер. Он также отметил высокий уровень команды Sharks: «Sharks — это качественная команда. JP Питерсен проделал феноменальную работу с ними с момента своего назначения. Они победили нас в прошлом году на стадионе DHL. Я думаю, что это была его первая или вторая игра в руководстве, я не уверен на 100%, но то, что он сделал с Sharks, феноменально. К нему очень уважают». Лейкер заключил, что команда не изменит свою тактику, поскольку она им помогает, и что это будет крупный матч.