Останки, которые могут принадлежать царю Самуилу — одному из последних крупных правителей Первой Болгарской империи, — возвращаются «домой» в субботу, спустя более тысячи лет после его смерти. Церемония возвращения состоялась в Музее византийской культуры в Салониках.
На этой неделе Греция и Болгария достигли соглашения об этом возвращении, которое болгарский премьер-министр Румен Радев назвал «историческим». Радев заявил, что останки «принадлежат нашим двум народам», присутствуя на церемонии вместе со своим греческим коллегой Кириакосом Митсотакисом.
В обмен на возвращение останков Греция получит 48 предметов, которые болгарские войска захватили из церквей и монастырей в северной Греции во время Первой мировой войны. Сам Самуил правил с 997 по 1014 год и вел несколько кампаний против Византийской империи вместе со своими братьями, одного из которых он позже казнил.
Он постепенно расширял свою власть на обширной территории Балкан, сделав регион озер Преспа и Охрид, который сейчас в основном находится в Северной Македонии, своей базой силы. Однако после 1001 года византийцы одержали верх, решительно победив армию Самуила в 1014 году. Говорят, что Самуил умер от шока, увидев тысячи своих поверженных солдат, возвращающихся домой ослепленными по приказу византийского императора Василия II, известного как «Убийца болгар».
Государство Самуила попало под византийское правление через четыре года после его смерти. В то время как Радев отметил, что будущие поколения смогут почтить память своих предков, Митсотакис высоко оценил останки, назвав их имеющими «неисчислимую культурную, духовную и эмоциональную ценность».
Кости, вызывающие споры
Однако Болгария не единственная страна, претендующая на Самуила; в столице Северной Македонии, Скопье, стоит огромная статуя этого царя. Его наследие стало предметом споров между двумя соседними государствами, поскольку македонцы считают его своим правителем. Ежедневная газета Скопье Sloboden Pechat назвала передачу еще одной битвой за историю, а ежедневная газета на албанском языке Koha заявила: «Кости возвращаются, конфликт остается! Самуил снова (спорный) между Скопье и Софией».
Некоторые историки сравнили этот спор с борьбой Франции и Германии за Карла Великого. В 2022 году двусторонняя комиссия рекомендовала представлять Самуила главой государства, которое «большинство современных историков считает Болгарской империей», базирующейся на территории нынешней Северной Македонии. Димитар Бечев, исследователь из аналитического центра Carnegie Europe, отметил: «Самуил занимает важное место в историческом повествовании как в Болгарии, так и в Северной Македонии. Эта инициатива направлена на подчеркивание славянского характера населения Македонии».
Предполагаемые останки Самуила были обнаружены греческим археологом Николаосом Мутсопулосом в 1960-х годах. Мутсопулос проводил раскопки на греческом острове Святой Ахиллеос на озере Малая Преспа недалеко от границы между Грецией и Албанией и не далеко от границы с Северной Македонией. Они обнаружили скелет мужчины ростом около 1,6 метра, а также остатки богатой шелковой ткани, окаймленной золотом и украшенной птичьими мотивами. Приписывание останков Самуилу основано на таких признаках, как место захоронения, роскошь одежды, возраст умершего и старый перелом.
Десятилетия переговоров
Болгария официально начала переговоры о возвращении останков в 2007 году, и этот вопрос стал серьезной проблемой в отношениях с Грецией. Сделка этой недели также вызвала разногласия в Болгарии относительно того, кто должен заявить о заслугах, при этом история сыграла важную роль в президентских выборах этого месяца.
Действующая Ильяна Йотова, поддерживаемая Радевым и продвигающая связи как с Москвой, так и с ЕС и НАТО, использует патриотическую риторику, начав свою кампанию в Великом Преславе, бывшей столице Первой Болгарской империи. Аналитик Бечев заметил: «Радев стремится привлечь патриотический электорат», утверждая, что, в отличие от других националистических партий, «он приносит результаты».
По случаю церемонии передачи в столицу организуют бесплатные поездки, а около 750 полицейских охраняют центр Софии. Как сообщила государственная вещательная компания BNT, останки, приписываемые Самуилу, будут помещены в белый саркофаг из мрамора, добытого в регионе Прилеп Северной Македонии. Они будут покоиться в церкви Святой Софии — базилике VI века, давшей название болгарской столице.