Manchester City: История взлета от скромности до скандала из-за финансовых нарушений

Manchester City обвинили в «мошенничестве в промышленных масштабах», что стало одним из самых значительных событий в истории Премьер-лиги и ставит под угрозу целостность футбола в Англии.

Клуб, один из наиболее успешных в мире за последние годы, был признан виновным в систематическом мошенничестве, финансовом допинге, который позволил ему доминировать на протяжении почти десятилетия. Эта история, начавшаяся с утечки электронных писем в 2018 году, теперь вышла на поверхность, и ее исход может оказаться разрушительным для клуба.

Во вторник Премьер-лига, домашняя лига, в которой выступает City, выступила с резким заявлением, обнародовавшим результаты независимой комиссии. Было установлено, что клуб серьезно нарушил финансовые правила лиги более чем «100 раз» в период с 2009 по 2018 год. Эти нарушения были совершены через ряд «фиктивных» контрактов и коммерческих соглашений, которые помогали скрывать истинное состояние финансов путем маскировки секретного финансирования от владельцев из ОАЭ.

Лига также сообщила, что клуб завысил свой доход примерно на 1,18 миллиарда долларов (900 миллионов фунтов стерлингов) и занизил расходы на десятки миллионов, пытаясь скрыть свои действия во время расследования. Тем не менее, Manchester City утверждает, что располагает «неопровержимыми доказательствами» своей невиновности и намерен обжаловать это решение.

Основной спонсор клуба, Etihad Airways, названный в честь стадиона команды, также встал на защиту City и его отношений, угрожая судебными исками против Премьер-лиги. Хотя Etihad Airways не был упомянут в отчете, часть которого засекречена, компания сообщила CNN Sports, что отсутствие «ясности и прозрачности, а также выборочное раскрытие информации создало пагубные последствия для Etihad» и что «Etihad будет искать соответствующие юридические консультации относительно доступных вариантов и средств правовой защиты для защиты своих интересов».

Чтобы понять всю серьезность ситуации, необходимо рассмотреть контекст деятельности клуба. В 2008 году Manchester City был приобретен шейхом Мансуром бин Заидом Аль Нахяном через Abu Dhabi United Group. Под новым руководством клуб претерпел полную трансформацию: были потрачены миллиарды на модернизацию стадиона, тренировочного комплекса и, что более важно, игрового состава. В клуб начали переходить одни из лучших футболистов и тренеров мира, который ранее долгое время находился в состоянии посредственности.

Результатом стало превращение City в одну из самых сильных сил в спорте, завоевавшей три титула Премьер-лиги, три Кубка лиги и один Кубок Англии в рассматриваемый период. Эта новая эра породила множество знаковых моментов в истории лиги и подарила фанатам незабываемые воспоминания. Этот период также заложил основу для нынешнего положения City среди мировых лидеров в футболе, включая победу в Лиге чемпионов УЕФА в 2023 году и завоевание четырех последовательных титулов Премьер-лиги с 2021 по 2024 год.

Однако независимая комиссия постановила, что все это было сделано незаконно — «фиктивно», как она восемь раз упомянула в своих засекреченных выводах. Стоит отметить, что это не первый случай, когда City сталкивался с обвинениями в финансовых злоупотреблениях. В 2020 году клуб первоначально был запрещен от участия в европейском футболе на два сезона из-за «серьезных нарушений» финансовых правил континентальным управляющим органом UEFA. Этот запрет позже был отменен Арбитражным судом по спорту (CAS), который также снизил сопутствующий штраф в размере 34 миллионов долларов до 11,3 миллиона долларов, постановив, что City не сотрудничал с UEFA.

Последствия этого недавнего дела с Премьер-лигой могут серьезно подорвать будущее клуба. Согласно официальному руководству лиги, потенциальные наказания могут включать крупное отчисление очков, неограниченный штраф или даже полный вылет из лиги. Хотя клубы ранее нарушали правила Премьер-лиги и получали понижение в очках, данный случай беспрецедентен.

Бывший игрок сборной Англии и нынешний эксперт Айэн Райт назвал это «мошенничеством в промышленных масштабах», отметив, что «это довольно сюрреалистично видеть это записанным таким образом» и что «требуется беспрецедентное наказание». Такое наказание может быть неограниченным. Например, отчисление очков может быть настолько большим, что фактически понизит City в Чемпионшип — второй дивизион английского футбола, или, как предполагают британские СМИ и эксперты, растянуть на несколько лет, чтобы серьезно ограничить возможности клуба в будущем.

Также обсуждалась возможность лишения клуба всех титулов и трофеев, завоеванных в указанный период. Однако это открывает новую проблему: если три титула лиги будут отняты у City, что произойдет с командами, занявшими второе место в тот год? Если этим середнякам будут присуждены титулы, имеют ли они право на соответствующий призовой фонд? Кроме того, что случится с командами, которые набирали очки против City в течение этих девяти лет? Результаты City могли способствовать понижению команд из высшего дивизиона или лишению их выгодных мест в Лиге чемпионов. Возникает вопрос о возможности компенсационных исков от всех клубов за потерянный доход, что, вероятно, займет годы.

Несмотря на то, что это создает логистическую головную боль для руководителей, длительность этого дела продолжает негативно сказываться на событиях на поле. Уже несмотря на предстоящую апелляцию, этот девятилетний период лиги теперь отмечен звездочкой. Все выигранные титулы, забитые голы и созданные воспоминания омрачены для игроков и болельщиков. Бывший игрок Manchester United и Ирландии Рой Киен заявил ITV: «(City) знал, что это сильно обидит людей, но они все равно это сделали. Если бы я был игроком, я бы на 100% выбросил эти медали. Это мошенничество».

Аналогичные чувства выразил бывший игрок Liverpool Джейми Каррагер, заявив Sky Sports, что был бы «в ярости», если бы играл за City в то время. Он добавил: «Я на самом деле сочувствую игрокам Man City. Я имею в виду, что как команда, они поступили неправильно. Премьер-лига пять раз назвала это фикцией в этом заявлении».

Все это нанесло огромный ущерб репутации Премьер-лиги. В идеале, лига хотела бы, чтобы City был признан невиновным, так как тогда ситуация могла бы быстро вернуться в норму, даже если бы болельщики оппонентов возражали. Сила заявления лиги говорит о том, насколько серьезным мошенничеством и явным пренебрежением правилами, по мнению лиги, занимались за закрытыми дверями.

Дальнейшие шаги остаются неясными. City собирается апеллировать, и мы знаем это, а Премьер-лига стремится как можно скорее завершить этот вопрос и вынести наказание, соответствующее обвинениям. Однако чем дольше City будет сопротивляться, тем больше ущерба это нанесет всем участникам.

Клуб не показывает признаков отказа от борьбы: генеральный директор Ферран Сориано назвал это дело «теорией заговора Премьер-лиги» во внутреннем видеообращении, отправленном сотрудникам клуба после объявления вердикта. Без знания исхода или возможного наказания, которое, по словам лиги, будет объявлено позднее независимой комиссией, чистая суть Премьер-лиги теряется. Если все результаты City будут аннулированы в этом сезоне, следующем сезоне или в течение следующих четырех сезонов, то все, что произойдет в промежутке, становится неважным. Природа спорта, основанная на принципе «все или ничего», запутывается в звездочках и различных вариантах.

Это печальное положение дел, которое может занять недели, месяцы или даже годы, учитывая, что City не проявляет признаков уступчивости и может позволить себе, по иронии судьбы, лучшую юридическую команду в мире. Manchester City сыграет следующим 11 октября против Liverpool — одной из команд, которая не смогла завоевать титул лиги в период обвинений. Нынешний менеджер City Энцо Мареска должен сосредоточиться на своем множестве звездных игроков, таких как нападающий Эрлинг Холанд, после того, что, должно быть, была бурная неделя для всех, кто связан с клубом. Внезапно их будущее становится очень неопределенным.