Скорлупа кокоса часто оказывается последним элементом, который остается после извлечения воды и мякоти, и обычно ее выбрасывают или сжигают. Однако в Индии ряд стартапов подходит к таким остаткам иначе.
Сельскохозяйственные отходы, такие как скорлупа и шелуха кокоса, рисовая шелуха и зола от ее сжигания, трансформируются во все: от кухонной утвари и садовых товаров до мебельных панелей и промышленных материалов. Основная идея заключается в том, чтобы вместо того, чтобы рассматривать фермерские отходы как мусор, использовать их в качестве сырья для полезных вещей.
Ниже представлены четыре индийских стартапа, которые находят инновационные способы дать сельскохозяйственным отходам вторую жизнь.
В Керале, где кокосы являются частью повседневной жизни, Мария Куриакосе заметила потенциал в том, что большинство людей просто выбрасывали. В 2019 году она основала Thenga Coco как небольшой эксперимент на заднем дворе, чтобы превратить выброшенные скорлупы кокоса в полезные изделия ручной работы.
Сегодня этот женский стартап получает скорлупы на местных маслобойнях и храмах, преобразуя их в миски, ложки, мыльницы, чашки для чая, салатники, смузи-боулы, горшки для растений и подсвечники. Для сохранения натуральности и пригодности для ежедневного использования, скорлупы полируются кокосовым маслом вместо химических лаков.
Кроме того, за этими продуктами стоит история обеспечения средствами к существованию. Thenga Coco сотрудничает с местными ремесленниками, особенно с женщинами в сельской местности Кералы, многие из которых могут работать гибко из дома. Таким образом, то, что начинается как выброшенная скорлупа кокоса, может стать кухонным изделием, аксессуаром для дома и источником дохода.
Не только скорлупа кокоса может быть использована. После извлечения волокна из шелухи кокоса остается мелкий материал, называемый кокосовым наполнителем или кокосовым песком. Вместо того чтобы считать этот остаток отходом, компания Global Green Coir из Ченнаи превращает его в продукты, используемые фермерами и садовниками.
Компания, основанная биотехнологом Анешем Ахмедом в 2014 году, перерабатывает шелуху кокоса в блоки, кирпичи, диски, мешки для выращивания и горшки из кокосового волокна. Кокосовый песок может служить средой для выращивания без почвы и применяется в теплицах, гидропонике, питомниках, ландшафтном дизайне и домашнем садоводстве. Компания имеет производственные мощности в регионах выращивания кокоса Тамилнада и экспортирует свою продукцию на мировые рынки. Проще говоря, материал, который когда-то оставался после обработки кокоса, теперь может помочь вырастить следующий урожай.
Что произойдет, если сельскохозяйственные отходы не вернутся в почву, а попадут в наши дома? Indowud NFC использует сельскохозяйственные отходы, такие как рисовая шелуха, для производства композитных панелей из натурального волокна, которые могут служить альтернативой традиционным древесным плитам.
Эти панели изготавливаются из измельченных сельскохозяйственных шелух, минералов и полимерных связующих, без использования древесных волокон, полученных путем вырубки. Их можно применять для мебели, кухонных шкафов, облицовки стен, дверей, рам, настилов и декоративных экранов. Материал спроектирован так, чтобы быть водонепроницаемым, устойчивым к термитам и погодным условиям, что делает его подходящим как для внутренних, так и для наружных работ. Его также можно резать, сверлить, закручивать и обрабатывать на станках с ЧПУ с использованием стандартных столярных инструментов. Таким образом, вместо того чтобы рисовая шелуха заканчивала свой путь как сельскохозяйственный отход, она может стать частью шкафа, стены или предмета мебели.
Даже после того, как рисовая шелуха используется как топливо, может оставаться ценность. Brisil Technologies из Вадодары, основанная Тамнаем Пандьей и Решмой Пандьей в 2016 году, работает с золой от рисовой шелухи — остатком, образующимся при ее сжигании. Стартап разработал процесс извлечения высокочистого кремнезема из этой золы. Этот материал затем может использоваться в различных отраслях, включая шины, резиновые изделия, обувь, краски и покрытия.
Brisil утверждает, что ее процесс способен восстановить до 70% кремнезема из золы рисовой шелухи. Ее коммерческие установки также рассчитаны на переработку около 50 тонн биомассных отходов в день. Одним из применений является производство шин, где кремнезем может улучшить характеристики шин и снизить сопротивление качению. От скорлупы кокоса, превращающейся в миску, до рисовой шелухи, становящейся строительной панелью, эти стартапы демонстрируют, что сельскохозяйственные отходы не обязательно должны быть конечным пунктом пути материала; иногда они могут стать началом совершенно нового.