Строится новое поколение телескопов для расширения возможностей наблюдения за Вселенной, среди которых выделяется Гигантский телескоп Магеллана (GMT), который возводится в пустыне Атакама, в Чили. Этот обсерватория будет оснащена семью первичными зеркалами диаметром 8,4 метра, что обеспечит собирающую поверхность, эквивалентную одному зеркалу диаметром 25,4 метра.
Проект стал темой программы Olhar Espacial в прошлую пятницу (25), где его представил астроном Марсело Зурита. Гостем программы выступил Эдуардо Циприано, координатор по научной диссеминации GMT Brasil и профессор IAG-USP. Во время эфира он подробно объяснил, как различные инструменты телескопа смогут дополнять работу других обсерваторий.
Несмотря на наличие множества действующих или готовящихся к работе телескопов, оборудование не обязательно должно конкурировать напрямую, поскольку каждый проект обладает своими уникальными характеристиками. В случае с GMT одной из ключевых возможностей является спектроскопия — метод анализа различных длин волн света.
По словам Циприано, телескоп будет иметь приборы, способные работать с разными уровнями разрешения и областями спектра. Он отметил, что «GMT абсолютно универсален. У нас есть инструментарий, который подходит для всех наук, но я думаю, что есть определенный фокус на вопросе экзопланет».
Исследователь также подчеркнул, что инструменты могут удовлетворять очень разнообразным целям. «GMT — это практически спектрограф. Это множество спектрографов, потому что спектрография зависит от того, какую длину волны вы хотите, какой общий диапазон вам нужен и какое спектральное разрешение вам требуется», — заявил он.
Такое разнообразие позволит проводить исследования, начиная от изучения галактик и скоплений до более узконаправленных анализов. Циприано пояснил: «Я могу увидеть весь спектр галактики. Другие исследования, например, вы можете изучить присутствие урана в звездах, тогда вам нужна очень специфическая область спектра, но с очень высоким разрешением, чтобы отделить детали».
Бразильское участие в проекте координируется FAPESP через консорциум GMT Brasil. Национальные исследователи и учреждения работают в таких областях, как инженерия, оптика, механика, электроника и программное обеспечение. Проект также открывает возможности для национальной промышленности в сфере технологических запросов высокой сложности.
Среди областей, которые могут выиграть от GMT, — изучение экзопланет, первых популяций звезд и первых галактик. Телескоп также сможет внести вклад в так называемую галактическую археологию, которая стремится восстановить историю Млечного Пути на основе следов меньших галактик, поглощенных во время его формирования.
Циприано добавил: «G-CLEF, который станет первым инструментом, оптическим спектрографом высокого разрешения, будет феноменальным для этого. Он также сыграет важную роль в первых популяциях звезд и первых галактиках».
Тем не менее, для исследователя трудно предсказать, какие открытия станут главными в новой обсерватории. «Каждый раз, когда у нас появляется новый инструмент, наблюдающий за пределами известного предела, мы получаем сюрпризы», — сказал он.
Циприано также сослался на сам прогресс астрономических наблюдений, чтобы объяснить, почему новые телескопы могут раскрывать явления, которые не входили в их основные ожидания. «Каждый раз, когда вы начинаете наблюдать на территории, которую вы раньше не наблюдали, вас удивит природа», — отметил он.
GMT является частью тенденции строительства крупных обсерваторий, однако затраты также накладывают ограничения. Циприано пояснил, сравнивая текущий момент в астрономии с концентрацией усилий на больших ускорителях в физике элементарных частиц: «Невозможно построить еще десяток телескопов стоимостью в миллиарды долларов».