CEO компании Frogfoot, Шейн Чорли, сообщил в программе TechCentral Show, что компания намерена продолжать приобретать небольших операторов волоконно-оптических сетей в богатых пригородах Южной Африки. Он также ожидает, что в ближайшие годы на продажу выйдут более крупные сети, после чего может произойти значительная консолидация одной или двух из них.
Приобретение малых операторов волоконно-оптических сетей (FNOs) в «зеленых пригородах» является ключевой частью стратегии Frogfoot. Чорли отметил, что они уже совершили несколько таких сделок и планируют продолжать их реализацию. Большинство этих сделок касаются сетей, обслуживающих менее 10 000 домохозяйств.
Frogfoot, интернет-провайдер Vox и бренд предоплаченного оптоволокна Hypa в августе привлекли новый акционерный капитал и расширили свои кредитные линии в рамках сделки, оценившей эти предприятия в 14,4 миллиарда рандов. Большая часть этого капитала направляется в поселения, где Frogfoot стремится увеличить темпы строительства с примерно 80 000 подключений в год до 360 000. Чорли тогда подчеркнул, что консолидация не затронет рынок с низким уровнем дохода, пока существует возможность строительства новых объектов.
Однако в пригородах он прогнозирует продолжение тенденции. Как ранее сообщило TechCentral, Octotel и MetroFibre Networx, которые имеют общего инвестора — African Infrastructure Investment Managers (AIIM), изучают возможность слияния. Чорли заявил, что считает, что консолидация в сегменте FNO в зеленых пригородах продолжится, и Frogfoot хочет в ней участвовать.
Когда его спросили, предпочитает ли Frogfoot покупать или быть купленным, Чорли ответил, что было бы невежеством игнорировать любое предложение, однако основной целью является рост. Он выразил надежду, что компания будет приобретателем, а не объектом продажи. В августе он упомянул, что Frogfoot стремится создать «монстра телекоммуникаций», вместо того чтобы продавать себя MTN или другому крупному покупателю.
Маловероятно поглощение
Абрахам ван дер Мерве, который руководит Frogfoot, Vox и Hypa, считает, что консолидация неизбежна в инфраструктурном бизнесе, поскольку инфраструктура требует масштаба. Тем не менее, он полагает, что Frogfoot вряд ли будет поглощен в ближайшее время, так как миссия компании заключается в органическом росте, а ее инвесторы, включая руководство, терпеливы и хотят владеть бизнесом «очень долгое время».
Ван дер Мерве добавил, что группа не планирует следовать примеру Herotel, которая в июле заключила соглашение о распространении спутникового широкополосного доступа Amazon Leo на низкой околоземной орбите в Южной Африке под брендом Evry, начиная с 2027 года. Он предположил, что участие в этом сейчас маловероятно. Группа предпочитает владеть собственной инфраструктурой, а ее задача — соединять плотно заселенные районы поселений, что «требует другого типа технологий».
Ван дер Мерве объяснил, что услуги на низкой околоземной орбите имеют смысл в малонаселенных районах, таких как фермы или охотничьи угодья, где оптоволокно никогда не будет экономически целесообразным. Однако он также отметил, что каждый спутник покрывает большую площадь, поэтому пропускная способность снижается по мере роста числа пользователей в данной зоне. Он предупредил, что если терминал будет установлен в каждом доме в поселении для использования одного и того же спутника, пропускная способность будет очень низкой.
Он отметил, что для Herotel, которая была построена путем консолидации операторов фиксированной беспроводной связи и все еще имеет большую базу фиксированной беспроводной связи, инвестиции в Leo «абсолютно оправданы». Тем не менее, он не видит в спутниках «серьезной угрозы для волоконно-оптических сетей в плотных районах», указывая на то, что наземные станции, передающие спутниковые сигналы, также нуждаются в оптоволокне. Он привел аналогичный аргумент относительно сетей фиксированной беспроводной связи 5G, таких как та, которую строит Comsol, являющаяся клиентом Frogfoot. Он сравнил это, сказав, что если последняя станция 5G размером с мяч для гольфа, то оптоволокно, которое они развертывают в каждом доме, примерно размером с солнце.