В то время как многие ассоциируют Volkswagen Beetle с началом компании благодаря его харизме и эффективности, VW Kombi, выпущенная в 1950 году, столь же революционна и важна тем, что продемонстрировала универсальность своей механической компоновки.
Основанная на Beetle, Kombi получила новый моноблочный кузов в форме буханки хлеба. Несмотря на короткую колесную базу в 2,40 м, она умело использовала размеры. Двигатель располагался сзади, освобождая место для верхней загрузки, а водитель сидел над передней осью.
Оригинальная Kombi использовалась на протяжении нескольких десятилетий. В Европе ее сменили поколения с жидкостным охлаждением (введенным спереди начиная с четвертого поколения в 1990 году), но она оставалась сильной в Бразилии до прошлого десятилетия. Ее успех заключался в выполнении функции доступного и прочного грузового транспортного средства, без излишеств в роскоши или комфорте.
Более того, ее харизматическая привлекательность была заметной. Если бы Volkswagen внедрила современные функции, такие как подушки безопасности и ABS-тормоза, обязательные в Бразилии с 2014 года, вероятно, она бы все еще производилась.
Однако Kombi была не единственным коммерческим фургоном, построенным с использованием компонентов, доступных в то время. Большой успех немецкого коммерческого транспорта вызвал цепную реакцию в мировой промышленности, побудив различные производители выпускать модели, вдохновленные им или созданные специально для конкуренции с продажами модели из Вольфсбурга.
Хотя не все имели задний воздушный двигатель или такой же легендарный статус, все они основывались на этом источнике и вступали в ожесточенную коммерческую борьбу с фургоном из Вольфсбурга. Ниже представлены эти соперники.