Сахарные тростниковые этаноловые заводы устанавливают кукурузные комплексы рядом со своими установками, чтобы обеспечить производство в период между посевными сезонами, который приходится на декабрь-март. Этот шаг представляет собой новейшую стадию растущей важности зерновой культуры, которая уже обеспечивает более четверти всего производимого в стране этанола, изменяя динамику поставок на заправочных станциях.
Компания Aplus, инженерная фирма со штаб-квартирой в Блуменау (SC) и специализирующаяся на биотопливе, имеет два таких контракта в работе с Atvos и Aroeira, а также еще пять переговоров на Юго-Востоке, которые ведутся в конфиденциальном порядке.
Алессандро Сальвадор, соучредитель и коммерческий директор Aplus, объясняет, что стратегия основана на взаимодополняемости двух культур. Поскольку сахарный тростник необходимо перерабатывать сразу после сбора урожая, традиционные заводы простаивают в межсезонье. Кукуруза, с другой стороны, может храниться, что позволяет осуществлять непрерывную работу в течение года и оптимизировать существующую административную инфраструктуру, лаборатории и складские мощности.
Кроме того, остаток тростника, известный как багасс, используется для питания котлов, генерируя пар и энергию, необходимые для работы комплекса по переработке зерна. Финансовый аспект также важен; Сальвадор упомянул случай, когда строительство целого этанолового завода стоило примерно 1,4 миллиарда реалов, в то время как установка по переработке кукурузы, построенная позже рядом, обошлась примерно в 900 миллионов реалов.
Данные о производстве демонстрируют значительный рост: в сезоне 2014/15 Бразилия произвела 80 миллионов литров этанола из кукурузы, согласно Национальному союзу по кукурузному этанолу (Unem). Этот объем вырос до 2,6 миллиардов в сезоне 2020/21 и достиг 10,17 миллиарда литров в сезоне 2025/26, завершившемся в марте, что на 29,8% больше по сравнению с предыдущим циклом, по данным Conab. В последнем цикле зерновая культура составила чуть более 27% от общего объема в 37,5 миллиардов литров, произведенных в стране, установив исторический рекорд.
Сельскохозяйственное производство сосредоточено в регионе Северо-Запад, особенно в штатах Мату-Гросу, Мату-Гросу-ду-Сул и Гояс, местах, где второй урожай кукурузы обеспечивает обильное снабжение сырьем. На цикл 2026/27 Unem прогнозирует около 12 миллиардов литров, а Гильерме Ноласко, президент организации, оценивает, что к 2032 году страна сможет достичь примерно 20 миллиардов литров.
Наиболее заметное влияние проявляется в точке продажи. Раньше межсезонье тростника снижало предложение и требовало больших запасов, что вызывало колебания цен на этанол в начале каждого года. Благодаря непрерывной работе кукурузных заводов разница между периодами сбора урожая и межсезонья сокращается. Аналитики отрасли прогнозируют, что это будет способствовать снижению нестабильности и сохранению конкурентоспособности этанола по сравнению с бензином в течение более длительного периода.
По словам Ноласко, это дополнительное предложение также позволило увеличить обязательную долю чистого этанола в бензине до 32%, получившего название E32, без ущерба для поставок. Кроме того, этот прогресс положительно сказывается на агробизнесе, поскольку спрос заводов начал поддерживать цены на кукурузу для производителей.
