В Южной Африке бабушки и старейшины часто являются опорой общества, воспитывая поколения при поддержке пособия для пожилых людей. Однако, несмотря на официальные признания и ежегодные речи, значительное число пожилых граждан сталкивается с экономической уязвимостью, физической небезопасностью и системным пренебрежением.
Поддержка старшего поколения не должна ограничиваться ежемесячными выплатами; для обеспечения надлежащего ухода необходима целая система, гарантирующая безопасность тела, доступное здравоохранение, общественные пространства и социальную интеграцию. Поскольку демографический ландшафт страны меняется, переход от простого признания к активной структурной поддержке становится неотложным требованием для всего человечества.
Реальность старения в Южной Африке
Во многих домохозяйствах Южной Африки пожилые люди выступают в роли основных кормильцев и опекунов. На фоне высокого уровня молодежной безработицы и структурной бедности семьи сильно зависят от ежемесячного пособия SASSA для выживания. Хотя это пособие полезно, оно распределяется между множеством нужд, таких как еда, электричество, форма и лекарства.
Получение государственной помощи сопряжено с ежемесячным физическим и эмоциональным напряжением из-за длинных очередей, административных задержек и цифровых барьеров. Кроме того, пожилые люди подвергаются серьезным рискам безопасности: финансовая эксплуатация со стороны неформальных кредиторов, мошеннические схемы и растущее гендерное насилие против пожилых женщин лишают многих безопасной и спокойной среды обитания.
Сара Хузвайо, 65-летняя жительница Фумлани Виллидж, поделилась своим опытом: «Мы полагаемся на это пособие, чтобы просто продержаться, но все стало слишком дорогим. Когда мой муж заболел, я не имела выбора, кроме как взять кредит у ростовщика — возвращать 1300 ранд за 1000 ранд — просто чтобы оплатить визит к врачу». Этот случай демонстрирует финансовое давление, испытываемое пожилыми людьми в Южной Африке. Высокая стоимость предметов первой необходимости, таких как питание, энергия и медицинское обслуживание, вынуждает многих попадать в долговую яму к хищническим кредиторам для покрытия экстренных расходов.
Поскольку ежемесячные социальные пособия поддерживают целые семьи, незначительные расходы могут серьезно угрожать финансовой стабильности семьи. Марта Петерсен, 72-летняя жительница Пеликан Парк, рассказала, что ее день начинается в 4 утра с ожидания в месте выдачи пособий — и это не только для ее нужд, но и для того, чтобы обеспечить трех внуков продуктами на месяц. «Мои колени ужасно отекают, прежде чем я смогу отдохнуть. Но я не могу остановиться; без моего стояния наша семья просто останется без еды».
Ее ежедневный опыт подчеркивает, как пожилые бабушки часто несут на себе весь груз выживания семьи при сильном физическом напряжении. Тата Темба Дламини, 67-летний житель Фумлани Виллидж, объяснил, что молодые мужчины в поселке знают даты выплат пособий и собираются возле пунктов выдачи и на улицах. Он отметил, что пожилые женщины постоянно вынуждены оглядываться, когда идут домой из магазина, подчеркивая, что безопасность на их улицах так же важна для них, как и финансовая поддержка.
65-летняя Агнес Миллс из Пеликан Парк выразила свое мнение: «Когда люди видят пожилого человека, они часто считают нас обузой или ищущими подачки. Они игнорируют тот факт, что мы построили эти дома, воспитали эти семьи и платили налоги на протяжении многих десятилетий. Мы не просим жалости или ежегодных речей по случаю Международного дня пожилых людей — мы хотим уважения, доступных мест для сидения в общественных местах и места за столом при принятии общинных решений».
Для создания инклюзивной и дружественной к возрасту Южной Африке необходимо предпринять ряд шагов: обеспечение достойных пунктов обслуживания (SASSA нуждается в приоритетных дорожках, убежищах и оборудованных туалетах); финансовая защита (строгий контроль над хищническим микрокредитованием и незаконными удержаниями пособий); доставка хронических лекарств (расширение точек самовывоза и доставки на дом); улучшение здравоохранения (специалисты по уходу за пожилыми, деменцией и мобильностью); а также укрепление Закона о пожилых людях через локализацию ухода и создание безопасных домов.
Характер нации определяется тем, как она относится к тем, кто ее построил. Помимо пенсионных пособий, истинный уход за пожилыми требует безопасных улиц, эффективного здравоохранения, доступного транспорта и активного участия в жизни общества. Заменяя пренебрежение практической поддержкой, Южная Африка может обеспечить, чтобы старость праздновалась, а не терпелась.
