Успехи Манчестер Сити в период с 2009 по 2018 год находятся под пристальным вниманием. Возникает вопрос, будут ли команды, занявшие второе место в сезонах, омраченных нарушениями, повышены до статуса чемпионов, если Сити лишат их титулов?
До сих пор автор отмечает, что у него есть знакомый, который упорно отказывается называть Стивена Джеррарда по имени, продолжая называть бывшего капитана Ливерпуля «Слиппи». Хотя это сурово, это отражает беспощадную природу футбольного сарказма.
На протяжении двенадцати лет в фольклоре стадионов запечатлен известный промах Джеррарда против Челси в апреле 2014 года, когда он позволил Дембе Ба забить гол. Этот момент стал причиной краха надежд Ливерпуля на титул, позволив Манчестеру Сити завоевать корону с минимальным преимуществом в два очка и породив множество насмешливых мемов.
Однако юридические разбирательства могут привести к неожиданному повороту в истории английского футбола. Независимая комиссия Премьер-лиги вынесла историческое обвинительное решение против Манчестер Сити. Комиссия установила вину клуба в систематических нарушениях финансовых правил, используя так называемые «фиктивные» коммерческие сделки для искусственного вливания более 900 миллионов фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 19,5 миллиардам рупий по текущему обменному курсу) в клуб в период с 2009 по 2018 год.
Вспоминая тот эпизод, когда Стивен Джеррард из Ливерпуля споткнулся и позволил Дембе Ба из Челси украсть мяч возле центра поля, прежде чем тот убежал и забил гол, который фактически решил исход матча и стоил «Красным» титула сезона 2013/14.
Для ценителей чистого футбола ситуация вызывает сильное волнение. В течение десятилетия болельщиков призывали просто наслаждаться игрой — захватывающим прессингом, тактической изобретательностью и машинной стабильностью на «Этихаде». Но нельзя претендовать на моральное превосходство, когда вся сцена финансировалась за счет маневров в балансовом отчете.
В то время как конкурирующие клубы требуют понижения в лиге, изгнания и огромных финансовых компенсаций, настоящая комедия заключается в последствиях для спортивных рекордов. Поскольку финансовые уловки Сити напрямую связаны с тем болезненным сезоном 2013/14, любое последующее лишение титулов могло бы автоматически присудить этот чемпионский титул Ливерпулю.
Представьте себе эту картину: Стивен Джеррард, чье отсутствие медали чемпиона Премьер-лиги стало определяющей пустотой в его карьере, наконец получает трофей спустя 12 лет — но не после эмоциональных 90 минут под прожекторами «Энфилда», а благодаря решению административного трибунала. Это одновременно романтично, странно и глубоко антиутопично.
Премьер-лига подтвердила, что независимая комиссия признала Манчестер Сити виновным во всех обвинениях, связанных с серьезными нарушениями финансовых правил Премьер-лиги за девятилетний период, а также в большинстве обвинений, касающихся нежелания сотрудничать.
Тем не менее, у Сити есть время до пятницы, чтобы официально подать апелляцию, и можно ожидать, что их команда дорогих юристов будет бороться до конца. Однако независимо от исхода судебных апелляций, иллюзия совершенства на поле была навсегда разрушена. Конкуренты английского футбола потратили более десяти лет, пытаясь остановить Манчестер Сити на поле. В конечном итоге, их одолела бумажная волокита, что может дать знакомому причину, чтобы окончательно избавиться от прозвища «Слиппи».