Многие люди сталкиваются с ситуацией очень захламленных столов, что может привести к сложным поискам документов, ручек или других необходимых предметов. Тем не менее, некоторые известные личности, такие как Альберт Эйнштейн, Марк Твен и Стив Джобс, известны своей хаотичной обстановкой, что позволяет предположить, что это не является изначально негативным явлением.
В 2013 году исследователи из Миннесотского университета провели тест, сравнивая две группы: одну в организованной среде, другую — в беспорядочной. Обе группы были попрошены предложить идеи для нового использования теннисных мячей. Независимая оценочная комиссия классифицировала предложения группы в захламленной комнате как более креативные и увлекательные.
Другой эксперимент, проведенный теми же исследователями, показал, что люди в неопрятных помещениях имели большую склонность выбирать новые продукты вместо уже устоявшихся альтернатив. Научный вывод заключался в том, что хорошо структурированные пространства, как правило, способствуют мышлению о сохранении статус-кво и традициях, что проявляется в большем выборе здоровой пищи и пожертвований на благотворительность. С другой стороны, беспорядочные сценарии, по-видимому, поощряют нарушение условностей и поиск новизны, что отражается в большей креативности и предпочтении новых вариантов.
Авторы утверждают, что эти выводы оспаривают представление о том, что организация всегда полезна, а беспорядок всегда вреден; каждый тип среды может способствовать различным поведению в зависимости от желаемой цели. В то время как организация может поддерживать здоровый и конвенциональный выбор, беспорядок может стимулировать креативность и генерацию оригинальных идей.
Параллельное исследование, проведенное в 2013 году Нормальным университетом Шаньдуна, представило согласованные результаты. Участники, подвергшиеся воздействию беспорядочных условий, продемонстрировали лучшую производительность по метрикам креативности, включая беглость, гибкость и оригинальность. Эта работа также показала, что беспорядок имеет потенциал повышать когнитивную гибкость и способствовать менее традиционным способам мышления.
Те же ученые повторно рассмотрели эту тему в последующем исследовании в 2020 году, сосредоточившись на переменной индивидуального самоконтроля. Они обнаружили, что повышение креативности не является универсальным. В тестах те, кто обладал высоким уровнем самоконтроля, показали превосходную креативную производительность в беспорядочной среде, в то время как люди с низким уровнем самоконтроля не показали большой разницы между двумя типами среды, что указывает на то, что личные характеристики могут модулировать этот эффект.
Наконец, исследователи из Цзинаньского университета изучили связь между порядком или беспорядком окружающей среды и тем, как люди обрабатывают информацию. Они обнаружили доказательства того, что беспорядок может способствовать более концептуальной и глобальной обработке, в то время как порядок, как правило, способствует более детальной и локализованной обработке, что может представлять собой возможный когнитивный механизм для наблюдаемой связи между беспорядком и креативностью.