Райндхардт Людвиг из команды Bulls входит в число южноафриканских игроков, которые участвуют в тяжелых предсезонных играх против All Blacks в рамках тура «Rugbys Greatest Rivalry Tour» 2026 года.
Людвиг осознает, что Bulls готовятся войти в совершенно новую фазу. После уверенной победы над Zebre со счетом 47:13 в солнечной Парме, команда столкнется с гораздо более сложным испытанием против Munster в холодном и дождливом Лимерике в субботу вечером.
Контраст между этими матчами весьма значителен. В последний раз, когда команды встречались, Munster потерпели поражение со счетом 54:14 на солнечном стадионе Лофтус Версфельд, и Bulls выиграли три последних поединка против ирландских грандов.
Однако эти прошлые результаты будут иметь меньшее значение, когда они выйдут на стадион Томонд Парк, чтобы встретиться с командой Munster, которая недавно проиграла Глазго Уорриорс дома со счетом 26:20 в первом раунде.
Людвиг, один из звезд Bulls после двух тачдаунов против Zebre, ожидает резкого повышения уровня соперников. Он заявил: «Munster — это определенно еще один вызов. Они хорошая команда, настоящая ирландская команда. Их нужно уважать».
Он добавил, что рассматривали некоторые моменты из матча четвертьфинала, но признал, что это было давно. «Это новый сезон; у нас новые цели. У нас была чрезвычайно сложная предсезонка, и для нас сейчас важнее сосредоточиться на том, что мы можем сделать сейчас и бросить себе вызов, а не слишком много внимания уделять нашим соперникам».
24-летний форвард считает, что Munster обладают достаточной мощью, чтобы вывести Bulls из равновесия в тех областях, где они были уязвимы против Zebre, особенно во время схватки. «После первого матча всегда будет над чем работать. Это было не идеально», — отметил он.
Несмотря на необходимость улучшения работы в схватке, линия аут (lineout) Bulls была сильной стороной в Парме, где выделялись Людвиг, Руан Вермак и Дж. Ф. ван Хеерден. Людвиг подчеркнул, что «это не шоу одного человека».
Тем не менее, для Людвига вызов субботы — это не просто очередной матч URC. Бывший староста Африканской старшей школы провел последние сезоны, борясь за постоянное место в составе Bulls, конкурируя с такими игроками, как Руан Нортхе и Кобус Визе. Он признает разочарование от того, что его не выбирали, и говорит, что это подпитывало его подготовку к текущему сезону.
«Не всегда было солнечно и радужно, особенно в конце прошлого сезона», — поделился он. «Больно не играть. Единственный, кто знает это чувство, — это тот, кого не выбрали. Это чувство осталось со мной, и я думаю, что оно очень меня мотивировало на протяжении этой предсезонки. Мне посчастливилось хорошо выступить против Zebre, но это чувство мотивировало меня не испытывать его снова в этом сезоне».