Несмотря на то, что Джарден Итон одержал победу во всех трех спринтерских дисциплинах баттерфляя на Национальном чемпионате по плаванию на короткой дистанции в Питтермаритцбурге, ему приходится ждать решения о выезде в Пекин.
Восходящая звезда, который является медалистом бронзы на командных соревнованиях Чемпионата Содружества 2026 года, показал блестящую форму в Питтермаритцбурге. Он завоевал золотые медали в дисциплинах на 50 м (23.50 с), 100 м (51.62 с) и 200 м баттерфляя (1:58.26 с), установив при этом личные рекорды во всех трех заездах.
После своего триумфа в баттерфляе Итон отметил, что хотел довериться проделанной работе и сосредоточиться на каждом забеге так, как он умеет. Он добавил, что рад тому, насколько близко гонки соответствовали его планам, и что победа во всех трех баттерфляе демонстрирует правильное направление процесса.
Техническое исполнение Итона при отталкивании от бортов было непревзойденным на протяжении четырехдневного турнира. Спортсмен заявил, что это дает ему большую уверенность, поскольку он уделял большое внимание работе у бортов, подводному плаванию, выходу из воды и сохранению скорости в начале гонки. Успешное проявление этих навыков в 50, 100 и 200 метрах очень мотивирует его.
В то время как олимпийская звезда Татьяна Смит (50 м и 100 м брасс) и Майкл Хौली (50 м и 100 м брасс) получили автоматические квалификационные места «А», а 18-летний Арманд Ландмэн (50 м вольный стиль) и Дунэ Коцзе (400 м вольный стиль) также квалифицировались, выступление Итона с тремя личными рекордами оказалось чуть ниже автоматического порога, что поместило его в группу «B» по стандартам World Aquatics.
Олимпийская чемпионка Татьяна Смит вернулась к соревнованиям, показав время, позволяющее квалифицироваться в категорию «А» на национальном чемпионате в дисциплинах 50 м и 100 м брасс, тем самым обеспечив себе место в Пекине позднее в этом году.
Теперь его участие в Чемпионате мира на короткой дистанции, который пройдет с 1 по 6 декабря, полностью зависит от селекционеров Южной Африки. Итон подчеркнул, что старается не фокусироваться на том, что находится вне его контроля. Он признал, что хотел бы представлять Южную Африку на Чемпионате мира, но понимает, что выбор остается за другими. Его задача — продолжать тренироваться, совершенствоваться и быть готовым, если появится такая возможность.
Если будет предложено участие в Пекине, Итон уже знает, где он хочет оттачивать свои навыки против лучших в мире: ему нужно будет доработать старт, выход из воды и первые 25 метров, чтобы максимально сохранить скорость без ущерба для остальной части гонки. Он считает, что на высшем уровне небольшое улучшение в процентах часто достигается за счет правильного выполнения мелочей.
Итон, вернувшийся в КЗН после международной кампании в Африке, Европе и США, сохраняет спокойствие и долгосрочное видение, независимо от объявления команды. Он полагает, что многое зависит от Божьего времени. Главное для него — умение ментально переключаться между этапами. Если он попадет в команду на Чемпионат мира, фокус сместится на максимальное использование короткого сезона. Если нет, он применит полученный опыт к следующему этапу. В любом случае, цель остается прежней — двигаться к более крупным карьерным целям.
Независимо от того, будет ли Пекин следующим пунктом в его расписании или он вернется к тренировкам на длинной дистанции, конечной долгосрочной целью Итона остаются Олимпийские игры в Лос-Анджелесе в 2028 году.
