Этан Ксавьер обнаружил свое призвание, наблюдая за цивилизациями, которые ползают у него под ногами. Он замечал жука, несущего груз, многократно превышающий его собственный вес; мотылька, появляющегося только после наступления темноты; а также муравейник, который организуется с поразительной точностью. Большинство людей склонны игнорировать этих существ, однако для Этана они являются соседями, инженерами, фермерами, архитекторами и выжившими.
Он делится своими мыслями: «Мне спокойно, когда я смотрю на насекомых. Они заставляют меня осознать, насколько незначительными мы являемся».
В настоящее время Этан изучает науку в 12 классе в школе Дон Боско, Гоа, после периода обучения на дому. Его распорядок дня включает выполнение школьных заданий, репетиции с музыкальной группой и ведение коллекции насекомых, которую он документирует вместе с каждой встреченной особью.
Когда ему было пять лет, его домашними животными были садовые улитки. В то время как многие дети собирают игрушки или играют в футбол, Этан предпочитал приседать рядом с растениями, наблюдая, как питаются гусеницы или как жуки исчезают под землей. Вскоре члены семьи поняли, что самый простой способ сделать его счастливым — это покупать ему книги об насекомых.
Дни рождения и Рождества постепенно наполняли полку, которую он читал от корки до корки. Телевизор превратился для него в классную комнату, где он смотрел такие программы, как National Geographic Wild и Animal Planet, а также документальные фильмы с узнаваемым голосом сэра Дэвида Аттенборо. Эти программы расширили вселенную, которая и так казалась невероятно огромной, и его интерес лишь углубился.
Черви, которые оказались ткачами
Это терпение принесло свои плоды. Одним из его любимых открытий стала группа из около дюжины паутинников — редких и неуловимых насекомых, которые плетут шелковистые, похожие на паутину структуры для гнездования. Он вспоминает: «Даже хотя я читал о них, когда я впервые увидел их, я был абсолютно уверен, что это какой-то червь». Он отмечает, что они производят шелк из специальных желез на передних лапках.
Другой случай связан с существом, которое технически не является насекомым. Во время прогулки с матерью он наткнулся на миллипеда. Он говорит: «Хотя я знал, что он свернется в клубок, увидеть это передо мной впервые было удивительно». Более запоминающимся стало то, как миллипед покатился вниз по склону, по которому они шли, и как он побежал за ним.
Недавно, во время поездки в Кералу, он увидел в дикой природе как богомолов, так и тигровых жуков за один день, что было для него впервые.
Со временем он понял, что насекомые являются одними из самых успешных форм жизни на Земле. Пчелы, бабочки и мотыльки опыляют культуры, которые кормят человечество. Бесчисленное множество насекомых разлагают опавшие листья, мертвую древесину и пищевые отходы, возвращая питательные вещества в почву. Другие аэрируют землю, распространяют семена, регулируют вредителей и занимают почти все звенья пищевой цепи. Мы зависим от них. Если удалить насекомых, целые экосистемы начнут разрушаться.
Тем не менее, Этан возражает против измерения их ценности только по тому, что они делают для нас. Он высказывает недовольство тем, как люди пытаются найти «пользу» во всем: «Меня очень раздражает, как мы, люди, пытаемся найти какую-то 'пользу' во всем. Если мы не можем найти применение чему-либо, мы маркируем это как бесполезное. Не все должно иметь человеческое применение, чтобы быть полезным в природе и иметь право на существование».
Его восхищает то, как человеческая цивилизация заимствовала идеи у насекомых. Наблюдение за тем, как бумажные осы грызут дерево для строительства гнезд, побудило ученого XVIII века из Франции предположить, что бумагу можно делать из древесной массы. Инженеры, изучающие муравьев и пчел, разработали модели децентрализованной связи, которые теперь используются в робототехнике. Исследователи продолжают искать в насекомых прорывы в управлении отходами, биоматериалах и медицине. Однако, хотя миллионы видов насекомых делят планету с нами, наука задокументировала лишь малую их часть.
Что говорят нам насекомые Гоа
Гоа укрепило убеждение Этана в том, что насекомые рассказывают истории, которые больше их самих. Ежегодно части Западных Гат становятся галактиками благодаря синхронизированным вспышкам светлячков. На пастбищных полях жуки-навозники совершают одно из наименее признанных чудес природы, перекатывая и закапывая животные отходы таким образом, что обогащаются почва, подавляются переносчики болезней и поддерживаются экосистемы.
В ручьях и болотах личинки поденки, ручейников и стрекоз тихо контролируют состояние пресной воды. Их исчезновение сигнализирует о загрязнении задолго до того, как придут лабораторные отчеты.
Проблема заключается в том, что, хотя научные исследования становятся богаче, общественное внимание становится короче. Этан осознает этот парадокс. В эпоху, сформированную искусственным интеллектом и бесконечным скроллингом, немногие люди готовы сидеть и читать экологические журналы.
Вместо того чтобы сопротивляться этому, Этан хочет работать с этим. Многие уроки, которые он усвоил сегодня, были получены от преподавателей на цифровых платформах, которые показали ему, что знания и увлекательное повествование могут сосуществовать. Для Этана кино — это место, где встречаются исследования, образование и активизм. Камера может превратить незаметное насекомое в главного героя, заменяя страх на удивление, а безразличие — на восторг.
«Как и сэр Дэвид Аттенборо, моя мечта — путешествовать по миру, документируя насекомых и принося чудеса мира насекомых в гостиные многих людей», — говорит он.
Он представляет себе города, которые учатся у насекомых. Органические отходы могли бы исчезать в колониях личинок черной солдатской мухи, производя богатый питательными веществами корм для животных. Здания могли бы брать пример с термитов для регулирования температуры, снижая зависимость от кондиционирования воздуха. Искусственное освещение стало бы более продуманным, сохраняя темное небо, где ночные насекомые могут ориентироваться без путаницы.
Городская архитектура должна была бы включать места, где могут гнездиться насекомые. Сады приветствовали бы опавшие листья, поваленные бревна и участки голой земли вместо удаления каждого признака дикости. Крыши стали бы средой обитания. Школы обучали бы детей экологии. Правительства инвестировали бы более серьезно в исследования насекомых, признавая, что самые маленькие организмы могут содержать самые большие решения.
На данный момент путь вперед ясен. Этан еще не состоит в природоохранной организации, но надеется присоединиться к одной после окончания 12 класса. Он планирует изучать энтомологию и, возможно, позже специализироваться.
Возможно, будущее сохранения природы будет возглавлено молодыми людьми, несущими камеры в леса, напоминая нам, что человечество неотделимо от окружающих его существ.
Обучая других видеть их, Этан предлагает нечто большее, чем просто знания. Он предлагает надежду на то, что поколение, выросшее среди искусственного интеллекта, все же сможет усвоить самый древний урок: каждое живое существо имеет свое место в истории нашей общей планеты.