Ракета Starship компании SpaceX успешно достигла траектории обращения вокруг Земли в рамках своей четырнадцатой тестовой миссии. Во время этого полета было выпущено 26 спутников Starlink. Однако миссия пришлось завершить значительно раньше запланированного из-за неисправности двигателя.
После отказа одного из двигателей на супертяжелом бустере, SpaceX приняла решение изменить первоначальный план полета и направила аппарат в Тихий океан, недалеко от Гавайев, где он взорвался. Изначально предполагалось, что полет продлится около десяти часов, но он закончился всего через три часа с небольшим.
Этот полет имел большое значение для Starship. Хотя ранее было проведено 13 испытательных полетов, именно в этот раз ракета впервые смогла выйти на орбиту Земли. Помимо достижения цели выхода в космос, удалось успешно вывести на орбиту 26 спутников. Тем не менее, сбой в работе двигателя помешал выполнению всей запланированной программы.
Согласно первоначальному плану, Starship должен был пролететь над Индией, но из-за преждевременного окончания миссии это не состоялось. Ракета Starship, имеющая длину 124 метра, была запущена в понедельник с базы Starbase в Техасе, США.
Сразу после старта супертяжелый бустер отделился от Starship, и космический аппарат продолжил свой путь. Выпущенные спутники являются частью интернет-сети SpaceX, которая стремится расширить доступ в интернет в различных регионах мира. Несмотря на успешный запуск спутников, неисправность двигателя остановила дальнейший ход миссии.
В ходе полета Starship должен был совершить несколько витков вокруг Земли, включая пролет над Индией. Но после поломки двигателя SpaceX решила сократить миссию, направив Starship в Тихий океан возле Гавайев, где произошел взрыв.
Несмотря на то, что Starship не смог выполнить весь запланированный полет, выход в космос и успешный запуск 26 спутников стали значительными достижениями. При этом преждевременное завершение полета показало, что для обеспечения полной надежности Starship необходимы дополнительные испытания.
SpaceX разрабатывает Starship как многоразовую ракетную систему, предназначенную для будущих миссий по отправке людей на Луну и Марс. NASA также выбрало специальную версию Starship для высадки астронавтов на поверхность Луны в рамках своей программы Artemis.
Однако для достижения этих целей Starship еще предстоит пройти множество этапов. К ним относятся длительная работа в космосе, дозаправка одного аппарата другим и безопасное возвращение. Успех, достигнутый в 14-й тестовой миссии, является важным шагом в этом направлении, но все эти возможности должны быть успешно продемонстрированы до того, как люди будут отправлены на Луну.