Четыре франшизных клуба из Южной Африки — Stormers, Bulls, Sharks и Lions — намерены поддерживать свой безупречный старт в рамках United Rugby Championship (URC). Хотя турнир рассматривается как марафон, а не спринт, предстоящие выходные станут решающими для этих команд, чтобы подтвердить свои первые победы и оставаться непобежденными в соревновании.
В первом раунде нового сезона все четыре команды одержали победы: Stormers выиграли со счетом 29-15, Sharks — 41-24, Lions — 27-26, а Bulls — 47-13. При этом только команда из Йоханнесбурга не смогла добиться победы с бонусными очками на стадионе Ellis Park.
Этот успех придает южноафриканскому квартету значительную уверенность перед вторым раундом, однако он также создает дополнительное давление, поскольку команды стремятся набрать ранний импульс в URC. В частности, Stormers и Bulls хотят продемонстрировать, что их первые победы в гостях не были случайностью.
UNITED RUGBY CHAMPIONSHIP
Stormers, играющие против Edinburgh в Шотландии в пятницу (начало матча в 20:45), отметили выступление в Голвее, но помощник тренера Rito Hlungwani указал на необходимость улучшений, особенно когда команда находится близко к линии тачдауна соперника. В Голвее Stormers потеряли Evan Roos и Marcel Theunissen из-за травм на поле с покрытием 4G. Hlungwani подтвердил, что форвардов отправили домой для оценки степени их травм. Он также не раскрыл информации о возможном участии капитана Springbok Siya Kolisi в матче против Edinburgh.
В онлайн-пресс-конференции в понедельник Hlungwani заявил: «Мы довольно эффективно попали в зону 22 метров Connacht, но нам придется улучшить наш коэффициент конверсии». Он добавил, что им понравилось, как они достигали зоны 22 метров различными способами — ударом, бегом или маулингом, и что теперь нужно отполировать этот коэффициент конверсии перед встречей с Edinburgh. Он также отметил, что команда была довольна тем, как они добивались преимущества в мауле, что, по его мнению, влияет на психологию оппонента.
Несмотря на потерю одного игрока из Springbok, Stormers могут усилить состав тремя другими. Kolisi тренируется с командой вместе с форвардом Ben-Jason Dixon, а также присоединился опорный проп Ntuthuko Mchunu из Кейптауна. Однако игроки Springboks, участвовавшие в матче против Австралии, не будут играть в Великобритании.
Bulls получили заслуженные пять очков в Парме, но им предстоит столкнуться с иной проблемой в матче против Munster в субботу вечером в Ирландии. Главный тренер Johan Ackermann настаивает на том, что команде необходимо улучшить игру в схватках. Они столкнутся с серьезным испытанием в момент закрепления мяча против ирландского гранда. Для Bulls будет сложнее подняться на эту высоту, если они захотят сыграть дважды подряд, а битва в Thomond Park станет ранним показателем их игры вдали от дома против более сильных клубов.
Хотя убедительная победа над Zebre положила начало кампании, Munster представляет собой настоящее препятствие, которое необходимо преодолеть перед возвращением в Преторию. Команда не может позволить себе медленный старт против бывших чемпионов, как это было в Италии, и должна быть предельно точной с первого свистка, если хочет остаться непобежденной.
На южноафриканской земле Lions намерены противостоять Ospreys, которые потерпели поражение в Дурбане в первом раунде. Команда из Йоханнесбурга не смогла заработать пять очков против относительно молодой команды Leinster, выиграв со счетом 27-26, и едва избежала поражения в первом матче. Lions имеют много моментов для улучшения, особенно в оборонительной игре, так как Leinster забил четыре тачдауна, ограничив хозяев тремя очками.
После победы с бонусными очками в своем первом матче URC в Kings Park, Sharks надеются продолжить успех и добиться двойной победы, принимая Leinster. Защищающиеся чемпионы будут стремиться завершить свой тур победой после того, как они близки к тому, чтобы превзойти сильных Lions.
Sharks могут получить поддержку от некоторых игроков Springboks, участвовавших в матче против Wallabies. Однако изменение проверенной игровой схемы может оказаться контрпродуктивным для команды из Дурбана, и они рискуют потерять темп, набранный в первом матче.
