Эксперты предупреждают, что растущая зависимость Южной Африки от импортируемого очищенного топлива делает экономику более уязвимой перед международными сбоями поставок, давлением на торговый баланс и ростом издержек.
Эти замечания появились после исследования экономистов Южноафриканского резервного банка (SARB). Согласно этому исследованию, если бы очищенные нефтепродукты составляли не более 25% от общего объема импорта нефти, счет за импорт нефти страны между 2021 и 2024 годами мог бы быть на R76 миллиардов ниже.
Исследование, опубликованное в этом месяце в Экономической заметке под названием «Running on empty? South Africa's refinery closures and their macroeconomic impact», показало, что теперь более половины внутреннего спроса на топливо удовлетворяется за счет импортируемых продуктов из-за снижения местных перерабатывающих мощностей.
Профессор Реймонд Парсонс, экономист Школы бизнеса Северо-Западного университета, отметил, что оценка в R76 млрд подчеркивает экономические риски, возникающие из-за зависимости Южной Африки от импортного топлива. Он заявил, что расчет SARB служит еще одним напоминанием об уязвимости Южной Африки к текущему глобальному энергетическому кризису, и снижение зависимости от импорта остается главным приоритетом.
Парсонс также подчеркнул, что геополитические события усилили аргументы в пользу разработки стратегических политик по резервам топлива, поскольку очищенные нефтепродукты сталкиваются с международным давлением. Он добавил, что восстановление внутренних перерабатывающих мощностей необходимо для компенсации потерь, вызванных закрытием нефтеперерабатывающих заводов, которые резко сократились за последнее десятилетие.
Согласно исследованию SARB, закрытие НПЗ привело к снижению промышленного производства, связанного с нефтью, примерно на 20% с 2019 года, сместило около 5400 прямых и косвенных рабочих мест и способствовало отсрочке инвестиций компаниями. Кроме того, было обнаружено, что очищенные нефтепродукты в среднем стоили на 12% дороже сырой нефти в период с 2014 по 2024 год.
Исследователи также подсчитали, что ограничение доли очищенных продуктов до 25% от общего объема импорта нефти в период с 2021 по 2024 год могло бы уменьшить счет страны за импорт нефти в среднем на 6,1%.
Независимый экономист Ульрих Йоберт считает, что оценка в R76 млрд относительно невелика по сравнению с размером экономики, однако рост цен на топливо может существенно повлиять как на домохозяйства, так и на предприятия. Он объяснил, что увеличение транспортных расходов может распространиться по всей экономике и в конечном итоге отразиться на ценах, которые платят потребители за товары.
Йоберт предупредил, что повышение стоимости топлива также может негативно сказаться на потребительских расходах, инфляции, торговом балансе и более широкой экономической ситуации. Тем не менее, он отметил, что восстановление внутренних мощностей не является простым процессом, поскольку НПЗ требуют значительных капиталовложений, и затраты на реконструкцию должны быть сопоставлены с ожидаемой выгодой.
При этом большая внутренняя мощность могла бы сделать Южную Африку менее подверженной международным перебоям в поставках, одновременно поддерживая занятость и бизнес, который поставляет товары и услуги НПЗ.
Правительство признало риски, связанные со снижением внутренних перерабатывающих мощностей и усилением зависимости от импортируемого готового топлива. 25 марта, отвечая на вопросы в Национальной ассамблее, министр ресурсов полезных ископаемых и нефти Гведе Манташе сообщил, что около 60% топливной потребности Южной Африки покрывается импортируемыми очищенными продуктами, в то время как около 40% перерабатывается на внутренних НПЗ и компанией Sasol.
Манташе заявил о намерении правительства восстановить SAPREF и PetroSA, а также постепенно наращивать внутренние перерабатывающие мощности в рамках усилий по укреплению энергетической безопасности. Во время обсуждения в мае в рамках Бюджетного голосования Департамента полезных ископаемых и нефти он повторил, что Южная Африка остается чрезмерно зависимой от импортных очищенных нефтепродуктов и подвержена внешним шокам поставок.
Он подчеркнул: «Неустойчиво и несправедливо для страны со значительным минерально-нефтяным потенциалом, как наша, оставаться подверженной внешним шокам поставок таким образом». Заместитель министра Фумзиле Мгцина сообщила, что Центральный энергетический фонд продвигает стратегию НПЗ Южноафриканской национальной нефтяной компании для снижения зависимости от импорта очищенных продуктов и укрепления долгосрочной безопасности поставок.
Парсонс заключил, что эффективность планов правительства будет зависеть от их реализации. Он отметил, что правительство продемонстрировало большую осведомленность о проблеме импорта топлива, но поставил под сомнение, сможет ли оно действовать достаточно быстро в условиях меняющихся международных энергетических условий. На момент публикации Департамент полезных ископаемых и нефти не ответил на запрос о комментарии.