Легенда Нидерландов Рууд Гуллит высоко оценил историческое выступление команды Бафана Бафана на Чемпионате мира, отметив, что улучшение физической подготовки и оборонительной структуры в небольших странах делает международный футбол более сложным для таких признанных грандов, как Франция и Испания.
Несмотря на то, что команда Бафана Бафана вышла в плей-офф Чемпионата мира впервые в своей истории, в конечном итоге они выбыли в 32-м раунде после встречи с соорганизатором Канадой. Будущее южноафриканского футбола остается очень многообещающим даже после ухода главного тренера Хуго Брууса после пятилетнего периода трансформаций.
Гуллит, который выступал за Нидерланды 66 раз в период с 1981 по 1994 год, подчеркнул, что выступления вроде этого являются явным свидетельством быстро растущего качества мирового футбола.
Он заявил изданию ComeOn: «Страны вроде Южной Африки во многих аспектах сократили разрыв с Францией и Испанией, и в будущем международный футбол станет еще сложнее для больших, устоявшихся команд».
Гуллит уточнил, что основная философия игры осталась неизменной, однако резко возросла интенсивность современного футбола. Он отметил, что независимо от тактической схемы (будь то 4-4-2, 4-3-3 или 4-2-3-1), тактические основы остаются прежними. Однако значительно изменилось темп и давление на поле.
По мнению Гуллита, футбол стал гораздо более трудным из-за повышенной интенсивности и исключительной физической формы современных игроков. Защиты стало намного сложнее взломать, поскольку каждый спортсмен силен, организован и способен владеть мячом. Это было очевидно на Чемпионате мира; так называемые небольшие нации невероятно трудно сломить, поскольку каждая команда способна бегать, а каждый состав безупречно выполняет базовые элементы. Хотя тактические принципы сохраняются, общий стандарт мирового футбола повысился повсеместно.