Согласно данным сейсмического мониторинга, проведенному в 2021 году, тектоническая плита на дне Тихого океана в регионе Каскадия демонстрирует признаки раскола. Структура плиты пересечена трещинами, при этом участок длиной 75 километров фиксирует землетрясения, тогда как другие области остаются безмолвными.
Этот процесс может растянуться на миллионы лет. Исследование объясняет, что со временем разделение может изменить внутреннюю динамику плиты, позволив подниматься горячему материалу, что потенциально может повлиять на вулканическую активность.
Анализ проводился с использованием данных эксперимента CASIE21 (Эксперимент сейсмической визуализации Каскадии). Чтобы изучить дно Тихого океана, ученые направляли звуковые волны в океан и анализировали эхо, уловленное оборудованием, установленным на кабеле протяженностью около 15 километров.
Полученные изображения выявили многочисленные трещины, проходящие через плиту. Одна из этих трещин связана с перемещением примерно на 5 километров. Данные также указывают на возможность повторения подобных явлений.
Землетрясения распределены неравномерно по структуре: одна полоса в 75 километров регистрирует толчки, в то время как соседние зоны молчат. Для исследователей это различие свидетельствует о том, что различные части плиты могут разделяться в разные моменты времени.
Тектоническая плита способна медленно распадаться. Трещины выступают в роли точек движения, позволяя различным частям структуры смещаться. Пока блоки остаются соединенными и накапливают давление, могут происходить землетрясения. По мере продвижения разделения меняется и характер этих толчков, что является предметом изучения ученых.
Фрагментация может занять миллионы лет. В течение этого периода структура, удерживающая одну плиту под другой, постепенно ослабевает. Когда части плиты расходятся, между ними может образоваться проем, который исследователи называют плиточным окном.
Подробнее:
Это окно может допустить подъем горячего материала из глубин. Согласно исследованию, это может оказать влияние на вулканизм. Кроме того, ученые обнаружили сходства между этим предполагаемым процессом и паттернами, наблюдаемыми в древних вулканических породах.
Открытие не означает, что регион Каскадия перестанет испытывать землетрясения. Поскольку фрагментация происходит на протяжении миллионов лет, ученые продолжают изучать, как эти изменения могут повлиять на будущую структуру и сейсмическую активность.