Новый вид стеклянной лягушки, получивший название Vitreorana micaelae, был описан после того, как его обнаружили в Лузиании, штат Гояс. Это научное открытие стало результатом совместных усилий исследователей из Католического университета Гояса (PUC-GO), Федерального университета Гояса (UFG) и Университета Бразилиа (UnB).
Маленькая, зеленоватая и почти прозрачная лягушка привлекла внимание группы ученых во главе с биологом Вильяном Вазом-Сильвой в лесных полосах, граничащих с небольшими ручьями, питающимися рекой Корумба, в биоме Серрадо. Несмотря на внешнее сходство с уже известными видами, группа решила провести дальнейшее исследование.
Анализ и характеристики нового вида
Один из авторов исследования, Реубер Брандан, член Сети экспертов по сохранению природы Фонда Grupo Boticário, отметил, что после обнаружения животных и записи их пения они приступили к оценке и сравнению с другими видами стеклянных лягушек, поскольку в целом эти виды более распространены в Атлантическом лесу и Амазонии.
Благодаря интегрированной работе различных областей знаний — морфологии, биоакустики, молекулярной генетики и полевым исследованиям — ученые пришли к выводу, что это 11-й вид рода стеклянных лягушек; всего четыре вида этого рода встречаются на территории Бразилии, и этот является вторым, который встречается исключительно в Серрадо.
По словам Брандана, помимо наличия различного молекулярного материала по сравнению с уже известными науке видами, были выявлены уникальные черты у проанализированных особей. Он объяснил, что с точки зрения биоакустики это животное издает значительно меньше нот в пении, а также имеет тонкие, но последовательные различия в форме радужки, дорсальной пигментации и морфологии, особенно в области, близкой к клоаке (конечному отверстию для выделения и размножения).
Исследователи отмечают, что отсутствие глубоких знаний о данном виде, даже среди местного населения, объясняется образом жизни Vitreorana micaelae. Как сообщил Брандан, «это животное поет высоко на деревьях на крутых склонах у реки, и только во время сильного дождя. Поэтому даже нам, находящимся в полевых условиях и активно ищущим этих животных, требуется время, чтобы найти популяции в этом регионе».
Сложность доступа, в сочетании с размером чуть более двух сантиметров и рассеянным распространением особей, не позволила присвоить виду популярное название, используемое местными сообществами. Брандан добавил, что люди чаще дают популярные названия амфибиям, которые поют более отчетливо, таким как молотоконоска или собачья лягушка, тогда как этот вид скорее относится к «перереке» или «маленькой лягушке».
Размножение и классификация
В ходе изучения ученые смогли лучше понять репродуктивный процесс вида, который весьма схож с процессами у других видов, принадлежащих к группе Vitreorana. Пара откладывает яйца на листьях высоких деревьев, где они остаются прикрепленными. Самец берет на себя заботу. После вылупления эти головастики падают в ручей внизу, где они закапываются в осадок ручьев.
Это сходство могло привести к тому, что другие исследователи, сообщавшие об особях в этом регионе Серрадо в 2013 году, идентифицировали его как уже описанный вид [Vitreorana] eurygnatha, не заметив, что это новый вид. Исследование, описывающее этот вид, было опубликовано в сентябрьском выпуске научного журнала ZooKeys, и оно рекомендует классифицировать Vitreorana micaelae в системе Международного союза охраны природы (IUCN) как Данные Недостаточны (DD), из-за необходимости изучить популяционный размер и угрозы для вида.
Брандан также сообщил, что после этого исследования была выявлена еще одна локация в Серрадо с присутствием этого вида. На данный момент их три, но это новая информация, которая находится на стадии изучения и еще не опубликована.
Выбранное название вида отражает сотрудничество ученых, работавших над исследованием, и является данью уважения биологу Микаэле де Холепиан Л. Ваз, супруге Вильяна Ваза-Сильвы. Эти совместные усилия представляют собой гонку со временем, поскольку изменение климата, влияющее на водный режим, и вмешательство человека в Серрадо, включая вырубку лесов и строительство плотин для малых гидроэлектростанций, напрямую воздействуют на среду обитания амфибий, таких как маленькая Vitreorana micaelae. Реубер Брандан заключает, что эти угрозы могут привести к исчезновению видов, которые еще даже не были известны науке: «Меньше дождя, меньше ручьев, меньше лягушек и жаб и меньше открытий».