Южная Африка демонстрирует свое культурное наследие с гордостью, однако местные языки остаются маргинализированными в сферах образования, науки, технологий и общественной жизни. Автор утверждает, что сохранение наследия должно выходить за рамки ритуалов, требуя, чтобы африканские языки стали носителями современных знаний и возможностей.
Страна умело представляет свое наследие: оно красиво носится, уверенно исполняется, готовится, фотографируется и ежегодно в сентябре временно перемещается из периферии в центр национальной сцены. День наследия стал одним из немногих моментов, когда страна кажется комфортно демонстрирующей свои многочисленные культурные грани, не превращая различия немедленно в конфликт. Это достойно защиты.
Однако возникает более сложный вопрос: что происходит с культурой, которая может продолжать исполняться, но больше не способна надежно воспроизводить свои знания?
Недавняя история из месяца наследия ярко иллюстрирует эту проблему. Wikimedia South Africa проводит месячную кампанию, призывающую волонтеров переводить статьи о наследии Южной Африки с английского на местные языки. Во время одной из сессий переводчика студентка предпочела использовать африкаанс вместо родного языка. Когда ее спросили о причине, она объяснила, что не может писать на родном языке, поскольку в школе, которую она посещала, никогда должным образом не обучали этому.
В этом есть нечто тихо разрушительное.
Когда язык становится церемонией
Язык может оставаться живым в устной речи, становясь слабым на бумаге. Он может существовать в шутках, семейных беседах, песнях, молитвах и церемониях, медленно исчезая из мест, где хранятся, обсуждаются, проверяются и передаются современные знания. Это не является сохранением; это сужение культурной жизни.
Английский язык и иерархия знаний
Подход Южной Африки к наследию стал очень компетентным в области символизма. Признано одиннадцать официальных разговорных языков наряду с жестовым языком Южной Африки. Существуют церемонии, государственные праздники, королевские институты, музеи, культурные фестивали и конституционные гарантии. Тем не менее, иерархия языков в серьезных делах страны остается поразительно привычной.
Английский язык доминирует в университетах, корпоративной среде, значительной части СМИ, профессиях, научной публикации, технологиях и крупных секторах правительства. Африканские языки сохраняют социальную значимость и культурное богатство, но слишком часто рассматриваются как языки идентичности, а не как языки продвинутых знаний.
Язык не считается полностью живым только потому, что люди могут здороваться на нем. Он должен уметь объяснить балансовый отчет, вести уголовное дело, преподавать математический анализ, обсуждать денежно-кредитную политику, составлять документацию для программного обеспечения, описывать медицинский диагноз и вести философские дебаты, не прибегая постоянно к английскому для сложных частей. Если язык не способен на это, его носители в конечном итоге получают невысказанное сообщение: ваш язык достаточен для дома, но недостаточно хорош для будущего.
Цифровой разрыв также является лингвистическим
Именно здесь Месяц наследия может стать слишком комфортным. Мы одеваем детей в традиционную одежду по пятницам, а в понедельник отправляем их обратно в классы, где интеллектуальная серьезность по-прежнему в подавляющем большинстве ассоциируется с английским языком. Мы отмечаем местные языки в речах, в то время как многие родители сами по себе разумно предпочитают образование на английском языке, поскольку английский остается паспортом для поступления в университеты, трудоустройства и экономической мобильности.
Этот противоречие нельзя разрешить путем порицания родителей. Они реагируют рационально на общество, которое было построено. Если английский дает ребенку больший доступ к работе, высшему образованию и более широкому миру, выбор его использования не является культурным предательством; это экономическая стратегия. Настоящий провал лежит на стране, которая позволила мастерству в африканском языке и доступу к современным возможностям выглядеть как конкурирующие выборы.
Министерство базового образования начало решать часть этой проблемы через билингвальное образование на родном языке. Эта программа расширяет преподавание на африканских языках за пределы начального этапа, включая математику и естественные науки, вместо того чтобы принуждать к резкому переходу, при котором многие дети переходили от обучения на родном языке к изучению сложных концепций преимущественно на английском. Само министерство признает, что учащиеся на африканских языках исторически находились в невыгодном положении из-за этого перехода. Это важный прогресс.
Но более глубокая проблема заключается не просто в языке, на котором учитель объясняет математику. Она в том, расширяется ли сам язык непрерывно, чтобы нести интеллектуальную жизнь современного общества. Языки не становятся технически сложными по указу. Кто-то должен создавать терминологию. Кто-то должен писать учебники, редактировать словари, переводить концепции, производить литературу, создавать цифровые корпуса, озвучивать фильмы, публиковать научные работы и публично спорить о том, какие новые слова действительно работают.
Здесь цифровая эпоха создает как возможность, так и опасность. Искусственный интеллект обучается на огромных объемах существующего текста. Языки, которые богато представлены в сети, входят в эту новую эпоху с огромным преимуществом. Языки с тонкими цифровыми архивами входят в нее уже отстающими. Если isiZulu, Sesotho, Tshivenda или Xitsonga имеют гораздо меньше доступного, структурированного и высококачественного материала для поиска, чем английский, следующее поколение инструментов ИИ неизбежно будет понимать и обслуживать их менее эффективно.
Таким образом, цифровой разрыв — это уже не только вопрос доступа к интернету. Это также вопрос о том, какие языки знает интернет. Это должно изменить наш подход к лингвистическому развитию. Перевод статьи Википедии на isiZulu может показаться незначительным по сравнению с грандиозными вопросами экономического развития. Но это не так. Каждый серьезный фрагмент знания, добавленный в язык, укрепляет способность этого языка выживать в экономике знаний.
То же самое относится к журналистике, издательскому делу, подкастам, академической работе и государственным учреждениям. Южная Африка должна заказывать гораздо больше серьезной нехудожественной литературы на африканских языках. Университеты должны поощрять интеллектуальное производство на этих языках, а не рассматривать публикацию на английском как очевидный маркер научной серьезности. Государственные вещатели не должны непропорционально ограничивать местные языки развлекательным контентом, радио-звонками и культурными программами, в то время как самый технически сложный экономический и политический анализ тяготеет к английскому.
Здесь также присутствует неудобное классовое измерение. Свободное владение английским языком все чаще функционирует как культурный капитал. Оно сигнализирует об образовании, возможности трудоустройства и членстве в профессиональной жизни. Ребенка, говорящего безупречным английским, часто считают умным еще до того, как он произнес что-либо выдающееся. Ребенок, борющийся с английским, может быть оценен как интеллектуально слабый, хотя на самом деле он борется только с языком, на котором измеряется интеллект.
Это одно из самых стойких достижений колониализма: не просто навязывание другого языка, а придание беглости на этом языке видимости самого интеллекта.
Многоязычие без интеллектуального подчинения
Ничего из этого не требует превращения английского языка во врага. Английский является одним из великих активов Южной Африки. Он связывает нас как внутри страны, так и в глобальном масштабе. Он предоставляет южноафриканцам доступ к огромным массивам знаний и позволяет людям из разных лингвистических сообществ общаться. Любая серьезная попытка ослабить английский была бы саморазрушительной.
Целью должно быть дополнение, а не вычитание. Поистине многоязычная Южная Африка должна воспитывать граждан, которые могут уверенно действовать на английском языке, не отказываясь при этом от интеллектуальной сложности на своих родных языках. Это сложнее, чем носить традиционную одежду раз в год. Это требует денег, учреждений, писателей, учителей, издателей, технологов и политической серьезности. Это требует, чтобы родители верили, что африканский язык может привести их ребенка куда-то. Эта вера не может быть создана лозунгами; институты страны должны сделать это правдой.
Наследие должно оставаться полезным
Наследие выживает, когда оно остается полезным. Культура зулу не пережила столетия благодаря тому, что каждое поколение идеально воспроизводило предыдущее. Она выжила потому, что люди адаптировали язык, практику и идентичность к меняющимся обстоятельствам, сохраняя при этом узнаваемое культурное ядро. Живое наследие — это не артефакт, законсервированный за стеклом. Это унаследованный материал, который постоянно приводится в соответствие с настоящим.
Вот почему нас должна беспокоить та студентка, которая могла говорить на своем языке, но не могла писать на нем. Она не является доказательством того, что молодые южноафриканцы отказались от своего наследия. Она является свидетельством того, что наши институты иногда не смогли подготовить их к его дальнейшему несению.
Страна может потерять язык задолго до смерти последнего носителя. Это начинается тогда, когда язык перестает использоваться для того, что общество считает важным. Когда наука происходит в другом месте. Когда право происходит в другом месте. Когда технологии происходят в другом месте. Когда серьезное письмо происходит в другом месте. В конечном итоге язык остается ярким в церемониях, но уменьшается в авторитете. Это та опасность, с которой Южная Африка должна столкнуться в этот День наследия. Вопрос не в том, знают ли наши дети танец. Вопрос в том, будет ли их язык все еще способен объяснить мир, в который они танцуют.