Значительное давление оказывают растущие расходы в сельском хозяйстве на фермеров Южной Африки, что негативно сказывается на их ежедневной деятельности. Фермеры указывают на трудности, связанные с различными статьями расходов, включая стоимость электроэнергии, высокие заработные платы, удобрений, а также необходимость откладывать определенные виды работ из-за финансового напряжения на ферме.
Резкий рост цен создает серьезную нагрузку на фермеров, которые используют сельскохозяйственную технику, такую как тракторы, ирригационные системы и генераторы, требующие дизельного топлива, бензина и электричества для функционирования.
Льюэллин Лоув, фермер, занимающийся птицеводством в Фри-Стейт, объяснил, что постоянный рост операционных расходов, а именно стоимости топлива и электроэнергии, влияет на его хозяйство. Он подчеркнул, что электроэнергия является незаменимой для обогрева, вентиляции, освещения и поддержания здоровья птицы, поэтому ее нельзя сократить.
Лоув отметил, что любое повышение тарифа на электроэнергию увеличивает производственные издержки. Топливо также представляет собой крупную статью расходов, поскольку оно влияет на стоимость транспортировки кормов, цыплят и готовой продукции. Эти повышения продолжают усиливать давление в условиях сложной операционной среды.
Для Симангеле Макуту, фермера, выращивающего овощи в Бушбаккридже, наибольшее давление оказывают растущие расходы на топливо. Она рассказала, что как производитель свежей продукции, ей необходимо быстро доставлять урожай на рынки в Бушбаккридже, Хазивью и Мбомбеле, и рост цен на топливо приводит к потере большей части прибыли только на транспортных расходах.
Макуту также добавила, что увеличение заработной платы и стоимость удобрений влияют на ее деятельность. Поскольку цены на удобрения удвоились, она вынуждена покупать их в меньшем количестве, что снижает урожай. Например, вместо прежних 100 мешков шпината, она собирает всего 60–70 мешков из-за невозможности приобрести достаточно удобрений. Кроме того, несмотря на желание нанять больше молодежи из своего сообщества, повышение минимальной заработной платы позволяет ей содержать только двух работников вместо четырех.
Тем временем Нгобиле Хумало, птицевод из Северного Кейпа, поделилась тем, как она справляется с высокой стоимостью жизни. Она сообщила, что прибыль упала, и они ведут бизнес лишь для выживания. Из-за нехватки рабочих мест им пришлось уволить двух сотрудников, что стало болезненным решением из-за невозможности им платить.
Джабу Малангу, президент Национального союза африканских фермеров (Nafu) в Мпумаланге, заявил, что, хотя Южная Африка не застрахована от глобальных проблем, требуется более активный подход со стороны правительства. Он настаивал на необходимости разработки конкретных планов для защиты фермеров в стране.
Малангу отметил, что все виды сырья борются за сохранение своей деятельности, и некоторые фермеры вынуждены сокращать персонал из-за неспособности выплачивать зарплаты. Он подчеркнул, что фермер начинает свой день до рассвета, но уже тогда его встречают высокие расходы на дизельное топливо, удобрения и транспортировку.
Он предложил правительству ввести временное и финансово обоснованное снижение общего акциза на топливо во время резкого роста цен, одновременно предоставляя адресную помощь в сфере транспорта и сельскохозяйственных ресурсов малообеспеченным домохозяйствам, мелким фермерам и дистрибьюторам продуктов питания. Малангу выразил сожаление по поводу предстоящего повышения цен на топливо в октябре, напоминая, что ранее Южная Африка использовала временное снижение акциза на топливо для смягчения последствий для населения и ограничения инфляционного и роста давления. Он заключил, что сейчас подходящее время для практических действий, а не просто деклараций, поскольку защита фермеров и продовольственной системы также защитит домохозяйства от инфляции, высоких процентных ставок и больших трудностей.
