Как сообщает издание The Athletic, Манчестер Сити, который принадлежит Объединенным Арабским Эмиратам (ОАЭ), был признан виновным по большинству из 115 финансовых обвинений, связанных с нарушением финансовых регламентов. Этот исход может вызвать серьезные потрясения в английском футболе и потенциально негативно сказаться на отношениях между ОАЭ и Великобританией.
В 2023 году Премьер-лига выдвинула обвинения против клуба после расследования предполагаемых нарушений, имевших место в период с 2009 по 2018 год. Клуб обвинялся в предоставлении недостоверной финансовой информации, а также в сокрытии деталей выплат игрокам и тренерам, помимо нарушений правил финансовой устойчивости.
Согласно The Athletic, пока не было принято окончательное решение о санкциях, и клуб намерен обжаловать это решение. Однако BBC сообщило, что наказание, определенное коллегией, будет обнародовано до завершения апелляции.
В случае признания виновным, Манчестер Сити может столкнуться с существенным понижением в рейтинге, достаточным для регресса в лиге, крупными штрафами или, в самом худшем сценарии, исключением из Премьер-лиги. Стоит отметить, что в рассматриваемый период клуб завоевал три титула Премьер-лиги, три Кубка лиги и Кубок Англии до сезона 2017-18.
В пятницу The Athletic сообщило, что клубы Премьер-лиги планируют подавать судебные иски, и ряд команд привлекли ведущих юристов для выяснения возможных претензий. Кроме того, некоторые клубы обсуждают этот вопрос между собой. Юридические фирмы связываются с клубами, чтобы уведомить их о возможности получения компенсации, если будет установлено нарушение правил Премьер-лиги со стороны Манчестер Сити.
Клуб находится в собственности шейха Мансура бин Заида Аль Нахаяна, заместителя премьер-министра и вице-президента ОАЭ, который приобрел его в сентябре 2008 года примерно за 200 миллионов фунтов стерлингов. Под руководством шейха Мансура Сити стал доминирующей силой в английском футболе, выиграв восемь титулов Премьер-лиги, четыре Кубка Англии, семь Кубков лиги и один Лигу чемпионов за последние 15 лет.
Расследование финансовых нарушений Манчестер Сити началось после публикации утечек документов немецким изданием Der Spiegel в 2018 году. В электронных письмах, предположительно обмененных между высшими руководителями клуба, говорилось, что клуб искусственно завышал спонсорский доход от авиакомпании Etihad, контролируемой государством Абу-Даби, и телекоммуникационной компании Etisalat, маскируя прямые инвестиции из группы Abu Dhabi United Group Мансура как доход.
Bloomberg сообщил в прошлом месяце, что официальные лица ОАЭ предупреждали, что негативный исход может повредить улучшающимся отношениям с Великобританией. С момента приобретения в 2008 году Манчестер Сити превратился в флагманский инвестиционный проект как в Великобритании, так и в ОАЭ.
В Абу-Даби разрабатываются жилые комплексы под брендом Манчестер Сити, а также Академия тренировок Манчестер Сити, оснащенная «Террасой матча» для болельщиков, которые могут смотреть игры на большом экране. Дополнительно, в Яс-Айленд расположена специализированная розничная торговая точка Манчестер Сити.
ОАЭ также инвестировали миллиарды долларов в возрождение запущенной части Манчестера, участвуя в совместных предприятиях в области социального жилья и улучшения спортивных объектов. Бернхэм занимал пост мэра Манчестера девять лет до того, как стать премьер-министром Великобритании в прошлом месяце. Частная инвестиционная структура шейха Мансура, Abu Dhabi United Group, является крупным инвестором в городское обновление.
Во время своего пребывания мэром Манчестера Бернхэм высоко оценивал владельцев Манчестер Сити и финансирование, которое они направили в восточную часть города. Бернхэм провел свой первый телефонный разговор с президентом Объединенных Арабских Эмиратов шейхом Мохаммедом бин Заидом Аль Нахаяном, братом шейха Мансура, в конце июля, стремясь расширить привлекательность Великобритании для богатых союзников, таких как ОАЭ.