Команда Stormers стартовала свою кампанию в рамках United Rugby Championship (URC) с пятиочковой победой над Connacht со счетом 29-15 в пятницу вечером в Голуэе. В матче сильная игра хоукера Андре-Хуго Вентера сыграла ключевую роль, и он был признан Игроком Матча.
Победа была обеспечена благодаря двум тачдаунам от двух дебютантов Stormers, которые вышли на поле поздно. Эти голы позволили команде из Кейптауна заработать пять очков на выезде, начав сезон URC успешно.
Замена хоукера Вернон Пауло забил один из этих тачдаунов, что обеспечило семиочковое преимущество. Затем запасной полузащитник Эзекиэль Нгобени перехватил мяч после удара вингера Сеабело Сенатлы из своей половины поля, закрепив победу 29-15 в Голуэе.
Несмотря на то, что начало сезона URC было не самым гладким, и команда столкнулась с проблемами из-за травм двух ключевых форвардов, Эвана Руса и Марселя Теуниссена, до начала игры, гости могли бы сожалеть о том, что не смогли более эффективно использовать созданные возможности, несмотря на полное владение мячом в первом и втором таймах.
В течение всего матча имелось множество шансов закрепить результат. Капитан Рухан Нел перехватил мяч, однако связь между ним и вингером Леолин Засом внутри команды отсутствовала, и вингер Connacht Мак Хансен совершил отчаянный подкат, предотвратив тачдаун Нела. Кроме того, флайхаф Юри Матти задел мяч во время подката после того, как выглядело, будто он бежит к тачдауну, но его остановил флангер Connacht.
Во втором тайме вингер Сеабело Сенатла был остановлен у линии тачдауна, а другой дебютант, Якин Ахмед, получил отмену попытки из-за нарушения правил. Stormers вели 10-0 после 35 минут благодаря демонстрации силы в схватках и маулах, но они не смогли воспользоваться этим преимуществом. Вместо этого, и что понятно в начале сезона, они упустили множество возможностей из-за мелких ошибок.
В конце первого тайма эти упущенные шансы и ошибки привели к контратаке Connacht, и два тачдауна свели счет к 12-10 на перерыв. Однако постоянные маулы и схватки, а также переносы мяча такими игроками, как Андре-Хуго Вентер, Луу Нел, Коннор Эванс и Хаджива Даймани, помогли сохранить импульс за Кейптаунской стороной. Надежная защита также сыграла решающую роль во втором тайме, не дав хозяевам снова пересечь линию тачдауна. Connacht смог лишь реализовать пенальти, добавив очки к своему счету на перерыв.
Несмотря на многочисленные ошибки со стороны Stormers, они увезут пять очков из Голуэя, особенно учитывая сложность места и старт сезона. Они выполнили половину своей цели в туре и теперь могут нацелиться на второй матч против Эдинбурга для получения полной победы в первых двух играх нового сезона.
